«Для тебе кіт важливіший за племінника!» — вигукнула мати.
З дитинства я, Соломія, мріяла про власного кота. І ось у 20 років купила кошеня у перевіреного заводчика в маленькому містечку під Харковом. Назвала його Цвітом, і він став моїм найкращим другом. Я присвячувала йому весь вільний час: доглядала, гралася, піклувалася. Він був не просто улюбленцем — став частиною моєї душі, моєю втіхою у важкі дні. Батьки не заперечували, але ніколи не розуміли, чому він для мене таке значення має. «Краще б дитину народила, аніж із котом возитися!» — зі злістю кидала мама, Наталія Степанівна. Її слова боліли, але я мовчала, не бажаючи сварки.
Моя старша сестра, Оксана, народила сина, Дениса, і з тих пір на мене часто звалили догляд за ним. Але, чесно кажучи, я не відчувала до племінника ніжності. Допомагала сестрі: готувала, прала, прибирала, але сидіти з дитиною було для мене тягарем. Це не приносило радості, лише виснажувало. Коли Оксана втомлювалася, з Денисом залишалася мама. А я, повертаючись додому, бігла до Цвіта. Його муркотіння, його відданість наповнювали мене теплом. Одного разу мама не витримала й накинулася: «Тобі що, звірина дорожча за рідного дитя?»
Я чесно відповіла: «Так». Це була правда. Цвіт був моїм світлом, а Денис, хоч і племінник, залишався для мене чужим. Мама розлютилася, сипаючи докорами: «Як ти можеш так говорити? Це ж рідна кров!» Оксана лише засміялася, назвавши мене божевільною. Але я стояла на своєму. Чому я повинна себе змушувати любити дитину, якщо не відчуваю до нього приязні? Їхня реакція лише розпалила в мені протест. Я не хотіла удавати заради їхньої схвалки.
Мама, мабуть, вирішила помститися. Одного разу я затрималася у подруги й не прийшла додому на ніч. Вранці, увірвавшись у квартиру, не знайшла Цвіта. Мама байдуже сказала: «Він чогось злякався, двері у під’їзд були відчинені, ось і втік». Моє серце розірвалося. Я ридала, дзвонила сусідам, розклеювала оголошення, але Цвіт зник. Ця втрата стала для мене трагедією. Він був моїм другом, моїм порятунком у хвилини самотності. Невдовзі я переїхала до нареченого, Богдана, у Чернігів. Ми завели нового кошеня, але біль від втрати Цвіта не відступав.
Через кілька місяців я приїхала до рідного міста провідати батьків. Мій молодший брат, Юрко, не витримав і розповів правду. Виявилося, поки мене не було, мама з Оксаною вирішили мене «навчити». Вони вигнали Цвіта з дому, тому що я посміла сказати, що він для мене важливіший за Дениса. Юрко спочатку був із ними, але потім зрозумів, що вони зайшли надто далеко. Дізнавшись це, я відчула, як усе всередині застигло. Моя власна мати й сестра зрадили мене, забрали того, хто був мені дорогий, лише щоб довести свою правоту. Вони не бачили в Цвіті нічого цінного — для них він був просто твариною, а для мене — частиною життя.
Як вони могли не зрозуміти? Цвіт був із найтяжчих моментів, його тепло давало мені сили вставати вранці, йти на роботу, жити далі. Денис, за всю повагу, був для мене чужим. Я допомагала Оксані з почуття обов’язку, бо вона моя сестра. Але вона, мабуть, не цінувала мене, якщо погодилася на таку жорстокість. Вони з матір’ю хотіли мене «перевиховати», змусити кохати племінника так, як я любила кошеня. А коли я не підкорилася, вони покарали мене, вигнавши Цвіта. Це була не просто зрада — це було знищення частини мене.
Я не знаю, що сталося з Цвітом. Хочу вірити, що його підібрали добрі люди, що він знайшов новий дім. Але біль від цієї втрати залишиться зі мною назавжди. Мама й Оксана зруйнували мою довіру. Їхній вчинок показав, наскільки мало вони мене поважають, як мало цінують мої почуття. Я більше не хочу бути частиною їхнього світу, де любов вимірюється обов’язком, а не серцем. Цвіт був моїм вибором, моїм щастям, і ніхто не мав права забирати його в мене. Тепер я будую своє життя з Богданом і новим кошеням, і клянуся: більше ніхто не змусить мене почуватися винуватою за те, кого я кохаю.
