Встань раніше і мамі суп зварюй, наказав Петро. Хай той, хто з неї народився, його варить.
Віра сиділа у улюбленому кріслі з чашкою компоту, безцільно глянувши в екран телевізора. Пятниця, девята година вечора. На екрані пробігали останні титри нового серіалу, а вона нічого не помічала думки вже були зайняті завтрашнім днем. Знову субота. Знову святий ритуал прибуття свекрухи.
За пять довгих років шлюбу ці вихідні перетворилися на жорсткий випробувальний полігон. Кожна субота, немов прокляття, що не можна розвязати.
Все починалося доволі невинно. Тетяна Іванівна навідалась до молодят раз на місяць присісти, поговорити по душі, запитати, як справи у дітей. Петро тоді говорив з щирою турботою в голосі:
Мама одинока, літня. Батька вже десять років немає. Давай хоч трохи уваги їй приділимо, підтримаймо морально. Поговоримо.
Віра охоче погоджувалась. Звичайно, це ж родич чоловіка. Потрібно поважати старше покоління, виявляти турботу.
Але поступово, не помітно, усе почало змінюватись.
Першими зявились придирки до господарства. Після першого візиту Тетяна Іванівна тактовно підкликала сина до коридору:
Петрику, милий, а підлоги хтось миє?
Віро, звичайно миє, мамо, здивувався він таким питанням.
Ось дивно виходить. Чому ж на линолеумі залишились розводи? І пил на плінтусах я помітила.
З того запамятованого дня перед кожним приїздом свекрухи Віра перетворювалася на одержиму прибиральницю. Драбала квартиру годинами, аж до сьомого поту.
Підлоги миття двічі спочатку концентрованим миючим засобом, потім сухим витиранням. Пил витирала скрізь на меблях, книжкових полицях, навіть на радіаторах і плінтусах. Ванну чистила до сліпучого блиску спеціальними засобами.
Мама з дитинства звикла до ідеальної чистоти, терпеливо пояснював Петро, спостерігаючи за дружиною, що повзла з ганчіркою по кутах. У неї вдома завжди був зразковий порядок, немов у музеї.
А я що, потвоєму, брудна? втомленим голосом питала Віра, розгинаючи сутулу спину.
Ні, нічого. Просто ти трохи розслабленіша в побуті.
Розслаблена. Чудове слово для жінки, що працює десять годин на день у банку, розбирається з нервовими клієнтами, звітами і вимогами керівництва.
Але Віра терпіти була готова. Сімя це ж суцільні компроміси і взаємні поступки, правда?
Через рік Тетяна Іванівна стала навідуватися значно частіше. Спочатку раз на два тижні, потім кожну суботу без винятку.
Їй одній нудно в порожній квартирі, пояснював чоловік з розумінням. Добре, що є місце, де можна відпочити душою.
Відпочити. Оце слово в цьому контексті звучить дивно.
Бо в їхньому будинку відпочивала лише свекруха. А Віра працювала, як кінь на галерах.
До вимог бездоганної чистоти поступово додалися обовязкові розважальні програми. Тетяна Іванівна вже не задовольнялась домашнім проведенням часу сидінням перед телевізором з чаєм і печивом. Їй потрібні були активні прогулянки, походи по магазинах.
Петрику, синку, а підемо кудись, подивимося нову блузку? кожну суботу заводила вона одну й ту ж пісню. Бо наш гардероб вже старий.
Звісно, мамо! Обовязково! Віра, збирайся швидше.
І Віра покірно збиралася. Тягнулася по душних торгових центрах, носила нескінченні вішалки з одягом, терпляче чекала під примерочними кабінами.
Тетяна Іванівна була надзвичайно вимогливою покупницею міряла по пятьсем речей, щоб в кінці купити одну, або й нічого не купити, розчаровано зітхаючи.
Якість сьогодні зовсім інша, ніж раніше. У радянські часи краще шили, міцніше.
Може, спробуємо інший магазин? пропонувала втомлена Віра.
Добре! Там, певно, краще.
І знову примерочні, довгі черги на касах і підрахунок вартості.
Петро в цих виснажливих шопінгових турах принципово не брав участі. У нього завжди були важливіші «чоловічі» справи футбольний матч по телебаченню, зустріч з друзями в гаражі, миття машини або поїздка на рибалку.
Ви ж жінки, вам це цікавіше, філософськи розмірковував він. А я лише заважаю порадами.
Цікавiше. Чудове слово. Після напруженого робочого тижня в банку бігати по торговельним центрам з вимогливою старою дамою виявляється, це захоплення.
Але навіть це випробування не було межою людського терпіння.
Вчора Віра повернулася додому з роботи надзвичайно пізно, у стані повного виснаження. Квартальний звіт для головного офісу, термінове засідання з керівництвом банку, скандал з проблемним клієнтом. Голова розривалася від напруги, ноги ледве тримали втомлене тіло.
Петро в цей час спокійно сидів на улюбленому дивані, з задоволенням переглядав нову серію кримінального серіалу. Поспішно допивав вечірній чай, задумливо жував печиво.
Як на роботі? спитав він, не відводячи погляду від екрана, де розгорталась динамічна погоня.
Дуже втомилася сьогодні, чесно зізналася Віра, впавши в крісло.
Ага, зрозуміло. Добре, відпочивай. До речі, мама завтра з ранку приїде.
Знаю, коротко відповіла вона.
Послухай, Віро, встань завтра раніше, мамі суп зварюй. Вона ж з дачі приїде втомлена, голодна. Тільки обовязково з домашньої курки ти ж знаєш, у мами шлунок хворий. Потрібен справжній наваристий бульйон, а не магазинна хімія.
Віра повільно підняла голову:
Домашня курка?
Так. На київському базарі є добрі продавці. Тетяна Люба там живих кур тримає. Головне, щоб була тепла, а не заморожена. Мама каже, що заморожене мясо це не їжа, а марна трата.
Коли мені їхати за куркою? запитала вона.
Ранішенько, о шостій. Ринок відкривається о шостій, до восьмої будеш вдома. Мама зазвичай приїжджає о девятій.
А чому ти сам не підеш?
Я б із задоволенням, та ти краще розбираєшся в цьому. А ще суп це ж жінчею справа. Я ж до обіду спати хочу, набрати сил.
Віра мовчки попрямувала до ванної. Довго чистила зуби, розмірковуючи про справедливість життя. Він планує спати до обіду у свій законний вихідний, а вона має встати о пятій тридцять, проїхати через усе місто, потім три години стояти біля плити.
Будильник поставиш? крикнув Петро з вітальні.
Який будильник? не зрозуміла вона.
Щоб точно не проспати. Мама ж до девяти приїжджає, а суп варити довго.
Віра виглянула з ванної з зубною щіткою в роті:
Ти сам собі будильник поставиш?
Навіщо мені будильник? Я ж завтра не готуватиму.
Не готуватиму. Ніби він не має відношення до візиту мами. Ніби він взагалі не причетний до сімейних обовязків.
Добре, сказала Віра нейтрально.
Але будильник на телефоні вона принципово не встановила.
Ранок розпочався різким стуком у двері. Сімнадцята година, десять хвилин. За вікном ще панувала сутінкова хмура, дрібний осінній дощ марно бігав по склу.
Хто це може бути? сонно пробурмотіла вона, шукаючи халат.
Тетяночка до вас! радісний голос промовив знайомий.
Серце предательськи підстрибнуло в живіт. Свекруха. І значно раніше, ніж зазвичай.
Відкрила вхідні двері. Тетяна Іванівна стояла у порозі з двома обємними сумками, в елегантному лёгкому пальті, свіжа, бадьора і повна енергії.
Вірунько, доброго ранку! Вже пахне супом? Чи я занадто рано приїхала?
Віра з важкістю проковтнула куляшок у горлі. Суп. Про який вона дізналася лише ввечері минулого дня.
Супу немає, охрипло відповіла вона.
Ой! здивувалась Тетяна Іванівна. А Петрику казав, що ти встанеш раніше
Петрик спить.
Свекруха ввійшла в квартиру, ніби не почула. Зняла пальто, повісила на вішалку.
Нічого страшного, мила! Значить, зараз швиденько на базар підемо, курочку купимо. Петро ж казав потрібна домашня, а не магазинна хімія.
Віра стояла у халаті, дивилась на цю бадьору жінку і відчувала, як всередині все кипить.
Куди я поїду?
Як не поїдеш? здивувалась Тетяна Іванівна. А суп?
Хай варить той, хто його замовив.
Але Петро ж працює цілий тиждень! Йому відпочинок треба!
І мені працювати треба. І відпочивати теж.
Тетяна Іванівна влаштувалася на кухні, явно розраховуючи на довгу розмову:
Вірунько, ти що, не розумієш? Лікар сказав, що обовязково треба гаряче з ранку. Шлунок болить!
Розумію. Не розумію, чому це моя проблема.
Через пять хвилин з спальні нарешті зявився Петро, у змятій майці, сонний, розрваний.
О, мамо! Вже приїхала?
Петрику! Тетяна Іванівна поглянула на сина з надією. А де суп? Віра каже, що ні куди не їде за куркою.
Петро недоумено вивчив дружину:
Ти що? Я ж вчора казав: встань раніше і мамі суп зварюй.
Віра дуже повільно повернулася до чоловіка. Обережно витерла руки кухонним рушником. Подивилась йому прямо в очі.
Хай мамі суп варить той, хто її породив.
У кухні повисла тиша. Тетяна Іванівна застигла. Петро відкрив рот, а потім закрив.
Що ти сказала? тихо спитав він.
Те, що давно думаю.
Віро! обурилася свекруха. Як можна так говорити!
Дуже просто, відповіла Віра. Язиком.
Але я ж твоя свекруха!
І що? Це робить мене вашою слугою?
Яка слуга? втрутився Петро. Мама ж це сімя!
Твоє сімя. Твоя мати. Ось ти їй і вариш.
Я не вмію!
Навчися. Інтернет сповнений рецептів.
Але ти ж жінка! розгубився чоловік.
А ти що, інопланетянин?
Вірунько, мяко сказала Тетяна Іванівна, я розумію, ти втомлена. Але сімейні обовязки
Чиї обовязки? різко перебила Віра. Мої? А ваші де?
Я стара жінВіра, зрештою, зрозуміла, що її життя не каструля з супом, а власна дорога до свободи.
