Пронзивий плач немовляти пронизав тісний салон літака, немов дзиґа, що не вгаває. Дехто повернув голову, інші голосно зітхнули або невдоволено посунулись в кріслах. Люмінесцентні світильники дзижчали над головою, а застояне повітря здавалось важким.
Оксана Петренко міцніше притиснула до грудей свою шестимісячну доньку, Соломію. Руки в неї боліли, голова тріскала, в очах стояла туманна втома. «Будь ласка, малеча… засни вже», — прошепотіла вона, легенько коливаючи дівчинку.
Вони летіли економ-класом із Львова до Києва нічним рейсом. Дешеві крісла здавались ще вужчими через відлуння Соломіїного плачу. Оксана встигла вже п’ять разів вибачитись перед усіма, хто міг чути.
Вона не спала два дні — ще з тих пір, як відпрацювала подвійну зміну в кав’ярні, ледь заробивши на квитки. Вони висмоктали всі її заощадження, але через два дні було весілля її сестри. Незалежно від того, як вони віддалились одна від одної, Оксана не могла пропустити цього дня. Вона мала бути там, щоб довести, що не зрадила родину.
У 23 роки вона виглядала старше. Останній рік залишив на ній слід: безсонні ночі, пропущені обіди, безкінечні години колихання немовляти під час зубків. Її колись яскраві очі втратили блиск через втому та страх перед невідомим.
З того дня, коли її хлопець зник, дізнавшись про вагітність, вона залишилась одна. Кожна дитяча пляшечка, кожної разових пелюсок, кожна оплата за оренду крихітної квартири з відшаруваними шпалерами та підтікаючим краном — усе це вона оплачувала сама. Без страховки. Лише сила волі.
Бортпровідниця з’явилась поруч, її голос був напруженим.
«Пані, інші пасажири намагаються спати. Чи не могли б ви заспокоїти дитину?»
Оксана підняла на неї втомлені очі. «Я стараюсь, — тихо промовила вона, — вона зазвичай не така… просто останні дні були важкими».
Соломія заплакала ще дужче, і Оксана відчула, як десятки очей впиваються в неї. Хтось піднімав телефон — хтось непомітно, а хтось навпаки. У грудях затріпотіла паніка.
Вона вже уявляла, як цей запис з’явиться в соцмережах з жорстокими коментарями: «Найгірша пасажирка» чи «Не беріть дітей у подорожі». Її щоки зайнялись вогнем сорому.
Чоловік через прохід буркнув: «Треба було вдома залишатись».
Сльози навіялись Оксані на очі. Вона б і залишилась, якби її старенький «Запорожець» остаточно не зламався три тижні тому.
