Телефонний дзвінок розірвав ранкову тишу, немов ніж у серце. Ганна Василівна Коваленко, сидячи біля вікна з вишиванкою, здригнулася й повільно піднесла слухавку. Жіночий голос на тому кінці був схвильований:
— Ганно Василівно Коваленко?
— Так, я вас слухаю.
— Пробачте, що турбую… але це стосується вашого сина.
— З Іваном щось сталося? У садку?
— Ні-ні! Я не про Івана, а про Олега.
— Вибачте, у мене лише один син.
— Олег Коваленко, народився 12 липня 1998 року. У його справі вказані ваші дані.
Ганну ніби придавило. Ця дата була раною, яка ніколи не загоїлася. Вона глибоко вдихнула:
— Так… тоді в мене справді народився син. Але він помер через два дні. Він був недоношеним. Якщо це жарт, то дуже жорстокий.
— Ні! Він живий! Він у дитячому будинку! Я — вихователька там, і… він вірив, що його мама колись знайдеться. Будь ласка, давайте зустрінемось… я більше не могла мовчати.
Рука з трубкою тремтіла. Ганна мовчки погодилась, призначивши зустріч біля пам’ятника Шевченку. Вона все ще намагалася переконати себе, що це помилка чи шахрайство. Але серце підказувало: це правда.
Вже за годину вона стояла перед жінкою літнього віку з добрими, стомленими очима. Та представилася — Надія Степанівна, вихователька дитбудинку на вулиці Лесі Українки.
— Я все життя працюю з дітьми. Але своїх не мала. Олежик — особливий. Лагідний, розумний, чутливий. Я не могла не спробувати знайти його рідних. У справі — ваша відмова.
— Я нічого не писала!
— Значить, хтось зробив це за вас.
Немов підтвердження її страхіть, Надія Степанівна передала фотографію. На ній був хлопчик — схожий на Івана, як дві краплі води. Тільки в окулярах. Такий самий підборідь, ті ж губи, тільки погляд тривожний, з іншого, обманутого дитинства.
Ганна ледве дихала.
— Що з його зором?
— Астигматизм. Нічого страшного. Але у нього велике серце. Він кожного дня казав, що знайде свою маму.
Ганна стискала фотографію. Вона більше не сумнівалася. Це її син.
— Ви не уявляєте, що зробили ті, хто відібрав його в мене. Я страждала. А він… він був живий!
Не попрощавшись, Ганна кинулася до дитбудинку. Там, за металевою огорожею, вона одразу побачила його — він сидів у пісочниці з книгою. Олег. Він. Її син.
Вихователька покликала його за прізвищем — Коваленко. Цього було досить. Ганна пішла до кабінету директора.
— Я почула своє прізвище… може, ми родичі? Хлопчик здається мені знайомим.
— Ви Коваленко? Випадкова зустріч? Дивно. Його вже оформляють в іншу сім’ю…
— Ви не розумієте. Це мій син.
Директор — Людмила Миколаївна — перевірила документи. Відмову підписано ім’ям Ганни. Але почерк… вона впізнала. Свекруха, Марта Олексіївна.
Ганна тремтячим голосом розповіла, як сім років тому народила передчасно, як їй сказали, що дитина померла. Але тепер, коли вона побачила фото, все стало на свої місце.
Директор подивилася на неї інакше:
— Я не віддам Олега іншим. Прийдіть з чоловіком. Оформимо документи.
Дорогою додому Ганні хотілося кричати. Хто посмів таке зробити? Її чоловік, Олексій, тоді був зламаним. Підозра падала лише на одну людину — його матір.
Ганна забрала Івана з садка, намагаючись бути спокійною. Але, побачивши Марту Олексіївну на кухні, не втрималася:
— А де ж хтось був сім років? Зараз усе випливе.
Ввечері вона поклала фото перед чоловіком.
— Це Олег. Наш син.
Олексій наморщив лоб:
— Це що, Іван в окулярах?
— Ні. Це той, кого ми оплакували.
Свекруха зблідла й, завжди гордовита, пішла до себе. А Ганна, розриваючись від болю, розповіла чоловікові все.
Наступного дня вони були в дитбудинку. Коли Олег увійшов до кабінета, все стало зрозуміло. Хлопчик не питав. Він просто знав.
— Нарешті ми знайшли тебе, сину, — сказав Олексій.
— Я вірив! — відповів Олег.
Ганна обіймала його, гладила по голові, не стримуючи сліз.
Додому вони заїхали у магазин. Олег не розумів, що речі тепер можна вибирати. Що є мама, яка запитає, яку куртку він хоче. Що є тато, який підніме його на руки.
Вдома його зустрів молодший брат… насуплений і ревнивий. Ганна знала, звідки вітер дме, — Марта Олексіївна не гаяла часу.
— Це все моє! Я не ділитимусь! — бурчав Іван.
— А може, він мені і не брат! Сирота!
Ганна підвела їх до дзеркала.
— Подивіться. Ці носи, ці роти, вуха. Ви ж — брати.
І раптом Іван посміхнувся. Нерішуче. Але вперше — по-справжньому.
Тим часом Марта Олексіївна збирала речі. Олексій запропонував їй переїхати до квартири, яку давно їй купив. Без криків. Але твердо.
Ганна чула її розмову по телефону:
— Так— Так, переїжджаю. Квартира розкішна. Син піклується. Тепер житиму для себе.
І Ганна зрозуміла, що вперше за сім років її серце тепер спокійне.
