**Син привів жінку з дитиною, а я лишилася чужою у власному домі**
— Мам, сьогодні приведу свою дівчину. Хочу, щоб ви познайомились. Я давно мріяв, але не виходило. Її донечка зараз у бабусі, тому сьогодні — ідеальний день, — такими словами вразив Євген свою матір, Олену, у їхньому простоорому домі в Чернівцях.
Олена завмерла, серце стиснулося від тривоги. Євгену всього двадцять один, а він уже говорить про якусь кохану з дитиною? Вона нічого не знала про його особисте життя, і ця новина вдарила, як грім серед ясного неба.
Олена овдовіла шість років тому. Її чоловік, Василь, помер раптово — у сорок три роки його серце зупинилося через тромб. Він був повний сил, їхнє кохання здавалося вічним. Василь і Олена були нерозлучні з дитинства: вчилися в одному класі, разом мріяли, сміялися. У молодших класах він зачіпкував її за коси, у старших — носив портфель, а в одинадцятому вони зізналися одне одному в коханні. У вісімнадцять одружилися, не уявляючи життя окремо.
Їхній шлюб був щасливим. Вони підтримували одне одного, разом вчилися, працювали, будували затишну домівку. Коли Євгену виповнилося тринадцять, вони почали мріяти про другу дитину, але доля розпорядилася інакше. Смерть Василя розбила їхній світ. Євген, тоді підліток, замкнувся. Олена, стиснувши зуби, зібрала волю в кулак, щоб підтримати сина. Вона працювала, виховувала його, і, здавалося, впоралася — Євген виріс, вступив до університету. Олена з полегшенням зітхнула, але, як виявилося, зарано.
— Матусю, знайомся, це Сола. Моя дівчина, — промовив Євген, відчиняючи двері.
Поруч із ним стояла висока жінка з довгим світлим волоссям. Витончена, у модній сукні та на підборах, вона посміхнулася, але Олена не змогла відповісти тим же. Соломія була майже її ровесницею — літ на п’ятнадцять старша за сина. Олена відчула, як усе всередині стиснулося, але придушила емоції, ввічливо привіталася та запросила гостю до столу.
За вечерею Соломія розповіла про себе. Їй тридцять дев’ять, вона знімає квартиру в Чернівцях, приїхала з іншого міста. Її доньці, Марічці, п’ять років, вона ходить до садочка.
— Звичайно, ви, напевно, у шоці, — почала Соломія, значуче дивлячись на Олену. — Я набагато старша за Євгена. Але вік — це лише цифри, правда? Коли кохаєш, це неважливо. Ми з Євгеном знайшли одне одного. Ви ж, як жінка, мене розумієте? — вона кокетливо усміхнулася, але в її очах мигнула іскорка виклику.
Олена кивнула, але внутрішні сумніви не відпускали. Після вечері Соломія пішла, і Євген, залишившись з матір’ю, промовив:
— Мам, ти для мене найрідніша людина. Прошу, спробуй зрозуміти. Так, Сола старша, але ми кохаємо одне одного. Це не просто роман, це серйозно. І Марічка, її донечка, така чарівна. Мам, можливо, вони поживуть у нас? У Соломії немає свого житла, а в нас дім великий, місця вистачить. Якщо не хочеш, я зрозумію, не ображатимуся.
Олена дивилася на сина, і серце розривалося. Вона хотіла захистити його, попередити, але в його очах побачила таку надію, що не змогла відмовити.
— Живіть, — видихнула вона. — Головне, сину, щоб ти був щасливий.
— Дякую, матусю! Завтра вони переїдуть! Я знав, що ти найкраща! — Євген кинувся її обіймати і побіг телефонувати Соломії.
Олена, залишившись сама, набрала подругу Наталку. Та вислухала історію, не перебиваючи, а тоді вимовила:
— Олю, це підозріло. Кохання, звісно, штука складна, але подумай: у цієї жінки дитина невідомо від кого, житла немає, а твій син — молодий хлопець із великим домом. Зручно, правда? Різниця у віці — майже два десятки років. Може, вона просто влаштовується? Будь обережна, а то зіпсуєш відносини з сином назавжди.
Олена задумалася. Вона вирішила діяти обережно, спостерігаючи за Соломією, щоб зрозуміти її наміри. Наступного дня Соломія з Марічкою переїхали. Дівчинка виявилася чарівною: спочатку соромилася, але незабаром розговорилася, показуючи Олені свої ляльки. Олена мимоволі посміхалася, але тривога не відступала.
Увечері, поклавши Марічку спати, дорослі сіли пити чай. Олена дивилася, як Євген обіймає Соломію, і відчула укол ревнощів. В очах Соломії читалося тріумф: «Твій син тепер мій, і ти нічого не вдієш». Олена намагалася прогнати ці думки, але вони поверталися, як темні тіні.
Залишившись сама, вона задумалася: а раптом Соломія справді кохає Євгена? Може, у них усе складеться? Але сумніви гризли її душу. Вночі їй приснився Василь. Він був таким, як у молодості — з легкою усмішкою. Подарував їй букет ромашок, її улюблених. Вона простягОлена зрозуміла, що їй доведеться навчитися жити з цим, хай там як.
