**Спадок чужої крові**
Сьогодні, як завжди, повернулася з роботи додому. Пуста квартира зустріла мене глухою тишею, де кожен крок і кожен подих відлунювали, наче в порожній печері. Але я не звикаю — за останні два місяці самотність стала не просто звичкою, а другою шкірою. Чоловіка не стало. Олексій — моя опора, моє кохання, моє життя — загинув у страшній аварії. І все, що ми будували роками, в одну мить розсипалося.
Ми прожили разом сімнадцять років. Щасливих, світлих, справжніх. Після першого невдалого шлюбу, після болю та втечі від п’яних ударів, саме він повернув мені віру в добро та любов. Він не просто прийняв мене з двома дітьми — він дав нам дім, турботу та справжнє тепло.
Тоді Олексій жив у передмісті Чернігова, у невеликому будиночку з бабусею — жінкою, яка виростила його замість батьків. Старенька була хвора, ледве пересувалася. А він постійно їздив у відрядження. Саме тоді він розмістив оголошення — шукав помічницю для бабусі. На нього відгукнулася я. Втомлена, з дітьми на руках, без даху над головою. Подруга прихистила нас на пару днів, а далі — як Бог дасть.
— Багато платити не зможу, — тоді сказав він, дивлячись чесно в очі.
— Мені не гроші важливі. Мені потрібна робота і хоч якийсь дах, — відповіла я.
І він, подумавши, промовив:
— Поживіте поки у нас. Через кілька днів я поїду, а бабусі буде легше, якщо хтось буде поруч.
Так я залишилася. Через три місяці ми жили вже як родина. Любов прийшла не одразу, але коли прийшла — оселилася назавжди. Він став для моїх дітей справжнім батьком. Минули роки. Діти виросли, роз’їхалися. А ми з Олексієм — як дві половинки.
— Через тиждень п’ятнадцять років, як ти в мене з’явилася, — одного разу сказав він, обіймаючи мене.
— Не нагадуй, — засміялася я. — Ти для мене і без штампа — мій чоловік. Найулюбленіший.
— То давай і до ЗАГСу подамо. Нехай буде все як треба.
Ми розписалися. Без пишнот, без фати та бенкету. Просто поставили підписи — і вийшли на вулицю під руку, сміючись. Ми були щасливі. І в нас були мрії.
Після смерті бабусі ми з Олексієм захопилися ідеєю — створити приватний пансіонат для літніх. Покинутий будинок недалеко від міста, кредити, державна субсидія, заощадження — ми вклали усе. До кінця року мав бути запуск. Але все змінила аварія.
Тепер усе лежало на моїх плечах. І я була готова боротися — заради нашої спільної мрії.
У нотаріальній конторі запитали:
— Інших спадкоємців першої черги немає?
— Ні, — впевнено відповіла я. — У нього не було своїх дітей, а мої він не усиновлював. Бабуся померла п’ять років тому.
— Батьки?
Я знизала плечима.
— Матір позбавили прав давно, а батько… Олексій казав, що той інше з’являвся в дитинстві. Я його ніколи не бачила.
Я навіть не приділила уваги цій розмові. Хто міг знайти цю людину через стільки років?
Але одного разу пролунав грубий дзвінок у двері.
— Ми знаємо, що ти вдома! — гримнув чоловічий голос. — Відчиняй!
Я застигла. Підійшла до вічка. За дверима — двоє. Чоловік і жінка, неохайні, з набряклими обличчями.
— Це квартира мого сина! — проревів він. — Половина — моя!
— Хто ви такі?! — вигукнула я, тремтячими пальцями схопивши балончик із перцем.
— Я — Василь Миколайович, батько Олексія. А це Наталя. Прийшли поговорити про спадок.
— Який спадок?! — ледве прошепотіла я.
— Спадок нашого Лесіка, — натякнула жінка з фальшивим смутком.
Вони намагалися пройти в квартиру. Я перегородила двері.
— Ви не маєте права! — крикнула я.
Із ліфта вийшов сусід. Я скористалася моментом і захлопнула двері. За нею лунали крики, стукіт, лайка. Сусід викликав поліцію. Непрохані родичі пішли. Але через кілька днів до нотаріуса надійшла заява — Василь Миколайович вимагав свою частку.
— Це несправедливо! — я ледве стримувала сльози. — Він жодного дня не був у житті сина! Ні копійки! Він його кинув! Я з Олексієм все сама тягла, будувала…
— Розумію, — м’яко сказала помічниця нотаріуса. — Але за законом він спадкоємець. Ідіть до адвоката. Це єдиний шанс.
І я почала боротьбу.
Збирала документи, шукала свідків, ходила по хатах, розшукувала всіх, хто пам’ятав дитинство Олексія. Знайшла записи про те, що аліментів не було. Подруга бабусі згадала, як батько колись прийшов п’яний, розбив вікно і вдарив хлопчика. Тоді викликали міліцію — я навіть знайшла архівну довідку. Бабуся хотіла позбавити його прав, розпочала процедуру — документи збереглися між старих світлин.
Суд тривав довго. Та доля, ніби почувши мої молитви, втрутилася — Василь Миколайович помер від цирозу. Наталя зникла. І залишилася лише я. Єдина, хто справ**Спадок чужої крові**
…І тепер, стоячи перед пансіонатом, я дивилася на бронзову табличку з його ім’ям і знала — ми перемогли.
