“Не пізно почати”
— Мамо, ти зовсім з глузду з’їхала?
Слова доньки вдарили Ліду гостро й болісно, ніби під ребра.
Боляче.
Вона мовчки продовжувала чистити картоплю.
— На нас уже пальцем показують! Мати гуляє! Ну батько — ще ладно, він чоловік, а тут мати! Жінка! Хранителька вогнища! Тобі не соромно?
Сльоза скотилася з ока Ліди, затрималась на мить і впала на руку. За нею друга, третя… Незабаром сльози просто капали, а донька все бушевала.
Костянтин, чоловік Ліди, сидів на стільці, понуро опустивши плечі й випяливши губу.
— У нас батько хворий, ти що? Що ти робиш? Його треба доглядати! — Костя схлипнув. — Хіба так роблять? Мам? Він тобі всю молодість віддав, ви разом дитину виростили, а тепер що? Захворів — і ти вирішила хвостом махнути? Ні, дорога, так не робиться…
— А як робиться? — спитала Ліда.
— Шо? Ти що, кепкуєш? Подивись на тата… Вона кепкує!
— Я тобі, Тетяно, наче не рідна мати, а лютый ворог… Оце ти за батька схопилася!
— Мамо! Що ти вигадуєш! Що з себе сироту корчиш? Ні, сил моїх більше немає… Зараз подзвоню бабусі, нехай вона з тобою розбирається! Ганьба!
— Уявляєш, — обернувшись до батька, говорила Тетяна, — я йду з університету, а вони… йдуть по алейці під ручку… Він їй віршики читає, мабуть, власного складання. Про кохання, чи не так?
— Зла ти, Тетяно, зла й дурна. Молода тому…
— Дивись! Ані краплі каяття! Ну все… Дзвоню бабусям, нехай приходять і розбираються. У нас із татом сил більше немає.
Ліда мовчки розпрямилась, розгладила складки на домашній сукні, зітряла невидимі порошинки.
Встала.
— Гаразд, дорогі мої, піду я.
— Куди, Лідко?
— Відходжу від тебе, Костю…
— Як це «відходжу»? Куди? А я? Я як?
Донька в цю мить, злісно блищачи на матір очима, щось емоційно говорила в телефон.
— Тетяно, Тетяно! — застогнав Костя, ніби по покійнику. — Тетяно…
— Що? Що, тату? Спина? Де болить?
— Ой, ой… Таню… вона… мати… відходить сказала.
— Я це «відходить»? Куди? Мамо… що ти знову видумала? На старості літ?
Ліда усміхнулася.
Вона акуратно складала речі у валізу.
Вона вже хотіла піти, але Костя захворів — загострився хондроз. Як він страждав, як стогнав…
— Лідо… у мене там, мабуть, грижа…
— На МРТ не показало.
— Ой, та що вони там знають, ті лікарі… Вони спеціально спершу не кажуть.
— Та й навіщо?
— Ну… щоб потім гроші з нас витягти. У Петровича на роботі так само було… хондроз, мазі, таблетки, а потім — бац! — грижа, та ще й страшна, якась довга назва…
Ліда тоді не пішла. Не змогла кинути нещасного.
А тепер…
— Скільки тій житті, Лідо? — почула вона голос подруги Лізи. — Ти як раб на галерах за них пашеш. Що доброго тобі твій Костя дав? Ні-чо-го! — Ліза стукнула долонею по столу. — Усю молодість гуляв, як кобель! Навіть оцю… перукарку, як її…
— Мілку.
— О, точно! Мілку, немов корову на шоколадці, таскав. Ти на двох роботах, а Костя на дивані. Кості треба в санаторій — він летить на море, а Ліда — на город. А те, що в сорок років нога не гнеА потім одного дня Ліда прокинулась і зрозуміла, що нарешті вільна — і це було найкраще почуття у її житті.
