Олена зранку почувалась нездужаюче. За вікном сипав сніг. Вона зраділа, що вчора встигла до крамниці, інакше сьогодні довелося б пробиратися крізь замети, що було б дуже важко з її хворими ногами. До того ж, здавалося, знову підскочив тиск. Олена прийняла ліки, лігла на диван і заплющила очі.
«Чого я лежу? Треба ж борщ варити», — подумала вона, але сил підвестися не було.
Так і повелося, що першого січня до неї на обід приходив син із дружиною. А раніше, коли Артем був маленький, ще й із внуком. І завжди з порогу питав: «Мамо, а борщ є? Салати вже набридли». Олена вирішила, що ще трохи полежить і почне готувати. Встигне. Прислухалася до себе. Наче голова легшає.
Олена розплющила очі й подивилася на фотографію чоловіка на стіні. Навмисне повісила так, щоб, засинаючи й прокидаючись, бачити його. Сім років минуло, а звикнути так і не змогла, часто згадувала й розмовляла з ним, дивлячись на портрет.
— Важко мені без тебе, Богдане, — промовила вона вголос.
«А пам’ятаєш, як ти прийшов із роботи без подарунка на мої іменини? Квіти сховав під пальто на вішалці. Навмисне повільно роздягався, щоб я вийшла до тебе й спитала, чого це ти так довго мішкаєш?
А ти сказав, що зарплату втратив. Пішов у крамницю, поки обирав мені подарунок, хтось витягнув гаманець із кишені. Як же я розлютилася на тебе тоді. Адже відчувала підступ, знала твій нестерпний характер — і все одно потрапила на твою вудку.
І такий упертий був — доводити до кінця все, що задумав. Я вже гадала, як прожити місяць без грошей.
Прийшли гості: син із дружиною, твій друг Микола з дружиною, та моя подруга Марічка. Сіли за стіл, розлили вино, ти сказав тост, а потім подарував мені коробочку із золотими сережками. Мені тоді п’ятдесят виповнилося. І так ніяково стало, що ледь не кинулася в тебе тією самою коробочкою. А ти лише сміявся, радів, що знову вдалося мене розіграти». — Олена з докором подивилася на портрет чоловіка.
— А як ключі в сніг упустив, пам’ятаєш? Як же ми довго їх разом шукали. Сусіди навіть допомогти вийшли. Потім підкинув, щоб я їх знай— А тепер і я прийшла до тебе, Богдане, — прошепотіла Олена, і її рука, нарешті, стиснула його теплі пальці.
