— Значить, на весілля не запросиш? Соромишся мене?
Оксана закохалася в одноклассника Ігоря ще в одинадцятому класі. Спочатку він був звичайним хлопцем, нічим не вирізнявся. Але після літніх канікул різко витягнувся, плечі стали ширшими. Одного разу на фізкультурі вона розтягнула щиколотку. Ігор на руках відніс її до медпункту. Вона притискалася до нього, раптом помітивши, який він сильний і гарний.
Відтоді вони були разом. Навесні Оксана зрозуміла, що вагітна. Після випускного вони одружилися. Ігор не став вступати до університету, пішов працювати на будівництво. Перед самим Різдвом Оксана народила дівчинку, яку назвали Мар’яною. Ігор допомагав дружині: гуляв із донькою, поки вона займалася хазяйством або просто висипалася. Навесні його забрали до армії.
А потім прийшла нова біда — батько раптом пішов від матері Оксани до іншої жінки. Мати не знесла зради. Почала слабшати, втратила інтерес до життя. У неї виявили рак, і через два місяці вона померла. Оксана залишилася з маленькою донькою сама. Свекруха іноді навідувалася, докоряла, що в квартирі безлад, дитина недоглянута, але допомагати не пропонувала.
Сусідка-пенсіонерка зжалилася над Оксаною. Попросила прибирати в неї квартиру й ходити за продуктами за невелику плату. Заодно погоджувалася посидіти з дитиною.
Оксана виживала, як могла. Нарешті Ігор повернувся з армії. Але він прийшов лише для того, щоб сказати, що їхній шлюб був помилкою, що дитяче кохання минуло, і через юнацьку дурість вони натворили непоправного. Звинуватив її, що вона своєю вагітністю «зв’язала йому руки». А він хоче вчитися далі.
Оксана залишилася сама з маленькою Мар’яною. Нікого поруч, кому можна було б поскаржитися, попросити допомоги. Вона вибивалася з сил, піднімаючи доньку сама. А Мар’яна виросла справжньою красунем, відмінницею. Хлопці за нею ходили цілими зграями, але вона всіх відштовхувала.
— Ніхто не подобається? — питала Оксана.
— Чому? Подобається Олег. І Вітя теж непоганий. Але вони такі ж, як ми з тобою. Їхні батьки живуть від зарплати до зарплати. Я не хочу так. Не хочу прожити життя у злиднях. Я красива, а краса має ціну.
— Краса швидко минає, доню. Я теж колись була гарна, а подивись, що зі мною стало.
— Навіщо ти порівнюєш мене з собою, мамо? — перебила її Мар’яна. — Я не збираюся народжувати, принаймні не зараз. Спочатку треба удало вийти заміж, знайти заможного чоловіка.
— Та де ж ти його знайдеш? У нашому містечку багатії — на пальцях перелічиш. Та й не в грошах щастя. Заможні беруть собі рівних, на таких, як ти, навіть не подивляться.
— А я й не збираюся тут залишатися. Закінчу школу — і до Києва. Там більше можливостей. До речі, мені потрібна нова сукня. І туфлі. І пальто якесь стильне. Не можу ж я їхати у такому.
Оксана взяла додаткову роботу. Поверталася додому виснаженою, падала без сил. Від усього відмовлялася, аби тільки доньці нічого не бракувало. Сусіди хвалили, яку розумну й гарну виростила Оксана сама. Вона пишалася Мар’яною, хоча знала, якою ціною це далося. Вони все більше віддалялися, перестали чути одна одну, хоч і жили під одним дахом.
Після школи Мар’яна поїхала до Києва, забравши в матері останні гроші. Вступила до університету. Дзвонила рідко, а на мамині дзвінки відповідала сухо: «Усе добре, нема часу, зайнята, надішли грошей». За весь час навчання в гостях була не більше двох тижнів. На останньому курсі несподівано приїхала в середині семестру.
— Мамо, я виходжу заміж. Батько мого Андрія — бізнесмен. Живуть у великому будинку. Я вже права отримала. Після весілля він мені машину купить…
Оксана тішилася, бачачи, що в доньки справді все добре.
— Як я рада за тебе! А коли з нареченим мене познайомиш? Мені на весілля й одягнути нічого. Нічого, попрошу Наталку з третього поверху пошити мені сукню. Вона в ательє працює. А коли весілля?
Мар’яна відвела очі.
— Мам… Я сказала його батькам, що ти за кордоном, не зможеш приїхати. — Побачивши здивований погляд матері, вона голосно додала: — Ну не могла ж я сказати, що ти прибиральниця, що ми злидарі! Вони б ніколи не зрозуміли. Як ти не розумієш?
— Значить, на весілля не запросиш? Соромишся мене? — прямо спитала Оксана.
— Мені байдуже, що скажуть люди. Що вони казали, коли батько нас кинув? Хтось допоміг тобі? Якщо не хочеш, щоб я, як ти, прожила життя у злиднях, приймеш мої умови. Хто ти і хто вони? Подивися на себе…
Слова доньки болем відгукнулися в серці.
— Не чекала такого від тебе. Я все для тебе робила, а ти… Рано чи пізно вони дізнаються про твій обман.
— Не дізнаються, якщо ти не розкажеш.
Оксана плакала, але змирилася. НеАле одного разу Мар’яна зрозуміла, що справжнє щастя — це не гроші, а мамина любов, і повернулася до неї, щоб почати все спочатку.
