Як завжди, ярмаркові майданчики в Вінниці були занадто голосними, липкими й великими для такої тихоні, як Софійка Коваленко. Восьмирічна дівчинка не вимовляла жодного слова з минулого листопада — з того дня, коли її матір, офіцерку Олену Коваленко, втратили при виконанні обов’язків. З того часу її світ змінився назавжди. Слова втратили сенс. Але один сенс залишився — Рекс.
Рекс був вірним службовим псом Олени, німецькою вівчаркою, навченою командам, пошуку небезпеки та захисту. Після її смерті Рекса тримали за старим відділком. Кожної ночі Софійка підкрадалася до паркану, щоб посидіти поряд із ним і шепотіти у темряву. Рекс ніколи не відповідав, але завжди слухав. І цього було досить.
Одного ранку Софійка тихенько дістала скляну банку, в яку збирала монети ще з малечку — гривні з дня народження, копійки з продажу лимонаду, золоті десятки, що колись дала їй мама за сміливість. Вона перерахувала 1420 гривень і 50 копійок. І стала біля дверей.
Оксана, дружина її мами та Софійчина вітчимка, м’яко намагалася її відмовити: «Не обов’язково йти на той аукціон, серденько. Давай просто з’їмо млинців». Але дівчинка заперечно похитала головою. Вона мала обіцянку.
На ярмарку біля аукційного павільйону було тісно. Десь між кіосками з кукурудзою й коровниками стояла клітка, а в ній — Рекс. Спокійний, гідний, уже немолодий, але все ж пильний. Його озірнули натовп — і зупинилися на ній.
Торги почалися. Місцеві бізнесмени піднімали руки розгублено. Один із них, Віктор Бойко, був власником охоронної фірми. Інший, Михайло Шевченко, фермер із суворою славою. Вони були чужими для Софійки, але їхні погляди говорили, що Рекс для них не просто собака. Щось важливе лунало під їхніми холодними словами.
Коли ставка перевалила за 80 000 гривень, Софійка вийшла вперед, піднявши банку з тремтячими руками. «Я хочу зробити ставку», — прошепотіла вона.
У залі стихло.
«1420 гривень і 50 копійок», — сказала вона, її голос був тонкий, але справжній.
Тиша — а потім несмішний регіт. Аукціоніст подивився на неї ласкаво, але похитав головою: «Перепрошую, донечко, цього замало».
Софійка обернулася, розбита. Але раптом лунав гавкіт — голосний, рішучий. Рекс.
В один момент пес підірвався. Клітка затріпотала, повідець розірвався, і старий собака кинувся крізь натовп — до Софійки. Він притулив голову до її грудей і сів поруч, ніби нікуди не йшов. У залі встала благоговійна тиша.
Щось у цю мить змінилося. Михайло Шевченко вийшов уперед: «Віддайте дівчинці собаку, — тихо сказав він. — Він їй потрібніший, ніж нам».
Зазвучали підтримуючі голоси. Віктор заперечував, кричав про правила, що Рекс належить відділку. Але все більше людей ставали на бік Софійки, включно з офіцером, який додав: «Може, варто послухати, чого хоче сам пес?»
Проголосували. Руки піднімалися одна за одною, поки не залишилися лише Віктор і його помічник. Рішення було одноголосним — Рекс піде додому з Софійкою.
Тієї ночі за вікном гриміло, але в домі Софійки панувала інша тиша — спокійна. Рекс ходив за нею з кімнати в кімнату, зупиняючись біля крісла Олени. Дівчинка притулилася до нього, тримаючи маминий щоденник. На його сторінках були нотатки, коди, символи — останні думки Олени про те, що вона не встигла закінчити.
Оксана, Михайло та його дружина зібралися на кухні. Поступово вони зрозуміли: Олена розслідувала діяльність однієї місцевої фірми, а Рекс допоміг їй знайти докази. Він був не просто другом. Він був ключем до правди.
З його допомогою вони знайЗ допомогою Рекса вони знайшли сховані докади, що Олена закопала у старому саду, і тепер правда, нарешті, мала шанс побачити світло.
