Сонце сяяло. Сад був сповнений квітів. Все було ідеально — занадто ідеально.
Я стояла біля вівтаря, міцно стискаючи руку Дмитра, намагаючись заспокоїти серце. Це були не нерви через весілля. Я кохала його. Принаймні, так думала. Ні — щось було не так. Напруга у повітрі, ніби перед грозою. Гості шепотіли. Камери клацали.
Моя мама витирала сльози. І саме коли священик промовив: «Якщо хтось має підстави проти цього союзу, нехай скаже зараз або мовчить навіки», — момент розсипався.
«Я ПРОТЕСТУЮ!»
Голос прорізав повітря, як лезо. Гучний. Чіткий. Ображений.
Гості ахнули. Люди вставали, обертаючись до джерела галасу.
Мої коліна підкосились. Дмитро стиснув мою руку міцніше.
З кінця проходу крокувала жінка у розкішній червоній сукні. Її підбори цокали по бруківці з упевненістю тієї, кому втрачати вже нічого.
Це була Надія.
Колишня Дмитра.
І вона тримала щось у руці — телефон? Ні. Фото?
Я кліпнула очима, серце билося так, ніби хотіло вирватись.
«Надіє, що ти робиш?» — прошипів Дмитро, стиснувши щелепи.
«Те, що мала зробити місяці тому, — відповіла вона, голос ледве тремтів. — Кажу їй правду».
Мені перехопило подих. Я глянула на Дмитра, але він не дивився у відповідь.
«Яку правду?» — прошепотіла я, хоча вже боялась відповіді.
Надія підійшла ближче, піднявши фото. «Це було чотири тижні тому. У Львові. Вночі, коли ти сказав, що в відрядженні. Кумедно, правда? Тієї ж ночі ти сказав, що кохаєш мене».
Натовп знову ахнув. Камери клацали. Шепіт розлився навколо.
«Вона бреше, — швидко вимовив Дмитро, звертаючись до мене. — Кохана, вона одержима. Переслідує мене з моменту розставання».
Надія гірко усміхнулась. «Ой, годі. Ти ж казав, що одружуєшся заради грошей. Що компанія її батька дасть тобі посаду, про яку ти мріяв».
Світ закрутився. Я відчувала спустошення.
Це не могло бути правдою. Ми були разом два роки. Він перший, хто зробив мене щасливою.
«Скажи, що вона бреше», — промовила я, дивлячись йому у вічі.
Він розкрив рота. Замовк. І сказав те, що підтвердило все.
«Вона не повинна була прийти».
Ці слова вдарили, як ляпас. Натовп вибухнув галасом.
Я відступила.
Дмитро спробував схопити мою руку. «Маріє, будь ласка. Дай пояснити».
«Ти вже пояснив», — прошепотіла я.
Тоді мій батько підвівся.
Повільно, навмисно, він підійшов до вівтаря. «Доню, — сказав він м’яко, — ти не мусиш цього робити».
Я подивилась на нього, потім — на Дмитра, чиє обличчя стало білим, як крейда.
«Почекай, — зупинила я його. — Надіє, у тебе є докази? Повідомлення?»
Вона кивнула. «Сотні».
Прокрутила телефон і передала мені.
Мої пальці тремтіли, коли я читала:
*«Не можу дочекатись, коли це весілля закінчиться. Ми отримаємо доступ до її статків, як і планували».*
*«Вона надто наївна, щоб щось зрозуміти. Просто грай роль трохи довше».*
*«Ти завжди будеш єдиною. Вона лише сходинка».*
Світ розплився.
Я хотіла кричати. Плакати. Впасти.
Але не зробила нічого.
Просто передала телефон священику і глянула на Дмитра.
«Ти мене використав».
«Ні, Маріє, я—»
«Ти мене використав, — повторила я голосніше, щоб усі чули. — Ти хотів одружитись, зраджувати й грабувати мою родину».
Він лише рипав ротом, немов риба.
Я звернулась до священика. «Весілля скасоване».
Люди ахнули, але мені було все одно.
Я підняла сукню, розвернулась і пішла по проходу — не як наречена, а як жінка, що повертає собі гідність.
Гості розступились.
Але коли я дійшла до кінця, хтось гукнув:
«Маріє, почекай!»
Це був не Дмитро.
Чоловік у сірому костюмі. Його обличчя здавалось знайомим.
«Вибач, — сказав він. — Мене звуть Вадим… Я старший брат Дмитра».
Я завмерла.
Він продовжив. «Ми не спілкувались роками, але я стежив — не тому, що хотів, а тому що боявся, на що він здатен».
«Чому ти кажеш це зараз?»
«Бо я намагався попередити твого батька. Листи, дзвінки. Не думав, що він повірить… аж до сьогодні».
Батько підійшов. «Він повірив. Ось чому ми найняли приватного детектива».
Я швидко обернулась. «Що?»
Він кивнув. «Я не міг зупинити весілля без доказів. Але коли ми їх отримали, не хотів завдавати болю. Сподівався, ти сама побачиш і повіриш».
«Ти дозволив мені йти на це?» — вимовила я з болем.
«Я зупинив би, — тихо сказав батько. — Але Надія встигла першою».
Я дивилась у землю.
Стільки зради. Стільки брехні.
Але я не розбилась.
Я повернулась до Вадима
