**Не випробовуй долю**
З висоти свого життєвого досвіду Наталка зрозуміла й навіть переконана: у житті нічого не відбувається просто так. Кожна зустріч, кожне знайомство призначене згори.
— Щоб там не казали про збіги — це неправда, — впевнено говорить вона. — Хтось вважає, що долю можна змінити чи обдурити, але ще нікому це не вдалося. У кожного є свій скелет у шафі. Закопаний глибоко, і нікому про нього знати не варто, — міркує Наталка. — У мене теж є. Але я не хочу, щоб хтось дізнався.
Дивлячись у вікно на квітучу дику яблуню, вона згадала такий самий травневий день. Бузок пахучів, коли Наталка з Олесею поверталися зі школи, навчалися у десятому класі. Тоді це був випускний, дівчата готувалися до іспитів. З дитинства вони — нерозлучні подруги: живуть поруч, вчаться разом. Скільки таємниць зберігали між собою! Олеся була лагідною й сором’язливою, її щоки завжди горіли, як маки, мов налиті яблука. Наталка ж — жвава й смілива, завжди заступалася за подругу.
— Олесю, ну хіба ти не можеш дати здачі? Раз-другий підручним по потилиці тому Петрику — і він перестане прив’язувати твою косу до стільця, — повчала подруга.
У Олесі була довга коса, а Петрик сидів позаду й тихенько прив’язував її до спинки. Коли вона вставала — падала назад під сміх класу. Звісно, ніхто не здогадувався, що він так виражав свої почуття. Але Олесі він не подобався — занадто хуліганистий.
— Наталко, я не можу його бити, мені його жаль, — відповідала вона.
— Дарма, наступного разу я сама з ним розберусь, — обіцяла Наталка.
— Та годі, не звертай уваги, — скромно відповідала Олеся.
Після школи подруги вступили до технікуму на товарознавців. Дружба їхня міцнішала, хоча Олеся тепер була трохи сміливішою. Наталка зустрічалася з Мишком із іншої групи, а Олеся вечорами сиділа вдома.
— Олесю, давай познайомлю тебе з його другом, Славком. Хлопець кумедний, анекдоти так і сиплються! Будемо разом гуляти, — сміялася Наталка.
— Ні, Наталко, я не хочу. Ти ж знаєш, я чекаю справжнього кохання.
— Ну і просидиш вдома, чекаючи на принца. Підем завтра з нами в кіно! — запрошувала подруга.
Але Олеся не хотіла бути третьою зайвою. Вона вірила, що доля вже готує для неї зустріч.
Одного разу Наталка була не в гуморі.
— Щось трапилося? — занепокоїлася Олеся.
— Посварилися з Мишком. Прийшли в кіно, а він побачив якихось дівчат, підбіг до них, сміявся. А я стою, наче бідна родичка. Потім увесь фільм озирався. Після сеансу я йому все вилила.
— І що він? — поспішила дізнатися Олеся.
— Послав мене й додав, що я йому набридла. Ну й я його відправила в космос… Кінець нашій любові.
Мишко більше не підходив. Наталка сумувала, але незабаром забула.
Наближався кінець навчання. Одного разу подруги пішли в парк. Рання весна, тепло. Олеся несла книжку. Раптом хлопець ненароком зачепив її — книга впала. Він підняв, посміхнувся:
— Вибачте, це випадково.
— Нічого, — відповіла Наталка, а Олеся мовчала.
Хлопець був високим, з гарними блакитними очима й кучерявим чолом. Їхні погляди зустрілися — і вони обоє відчули, мов іскра пройшла.
— Олексій, — представився він. — Але краще — Льоша.
— Наталка, — простягнула руку вона, — а це Олеся.
— Дуже приємно. Ви кудись поспішаєте?
— Ні, просто гуляємо, — відповіла Наталка.
Льоша сподобався їй. Але вона помітила, як Олеся дивиться на нього, а її щоки горять.
«З нею я швидко розберуся, вона ж сором’язлива», — подумала Наталка.
А Льоші подобалася Олеся.
— Можна вам скласти компанію? — запитав він, дивлячись на неї.
— Звісно! — відповіла Наталка.
Вони довго гуляли. Льоша проводив їх додому й сказав:
— До завтра. Ми ж домовилися в кіно? — підморгнув Олесі.
Тієї ночі Наталка не спала. «Він не такий, як Мишко. Серйозний, цікавий».
Олеся теж не могла заснути. Вона зрозуміла: закохалася з першого погляду.
Наступного вечора вони пішли в кіно втрьох. Під час сеансу Олеся відчула, як Льоша взяв її за руку. Вона не відіпхнула його.
Після фільму Наталка балакала без кінця, а Олеся йшла тихо. Вона відчувала — між ними вже простягнулася невидима нитка.
Коли Льоша попросив залишити їх наодинці, Наталка різко пішла. Вона була люта.
«Ось воно як… Ну добре, побачимо ще».
Льоша з Олесею довго розмовляли. Їм не хотілося розставатися.
Наталка вирішила втрутитися. Одного разу вона чекала Льошу біля школи.
— Я хочу тебе попередити: ти робиш помилку. Олеся не така, якою здається. До тебе у неї було багато хлопців.
