Ресторан, у який мене запросив Михайло на друге побачення, випромінював киянську пишність: приглушене світло, тиша, офіціанти, що плавно рухаються поміж столиками, наче десь у Львівській опері. Сам Михайло гармонійно вписувався в усе це вишуканий піджак, масивний срібний годинник, усмішка чоловіка, котрий звик керувати й мати усе під своїм контролем.
Не обмежуйся у виборі, легковажно кинув він, і навіть не глянувши в меню. Терпіти не можу, коли жінки заощаджують на собі.
В його словах прозвучав ліричний пафос, мов у казці про щедрого козака, але десь у серці вже ворушилося тривожне відчуття. Можливо, справа була в прискіпливому погляді надто вже довго він розповідав про колишніх, які, за його словами, вбачали у ньому лише «гроші».
Я замовив салат із качкою й келих галицького білого. Михайло ж не стримувався: шашлик із телятини, тартар, пляшка найдорожчого червоного вина. Весь вечір він розмірковував про бізнес у Харкові, про недалекоглядних людей, про важливість справжніх цінностей. Я кивав, але ловив себе на думці: наче потрапив не на побачення, а на співбесіду з директором якоїсь столичної фірми.
Коли офіціант поклав на стіл шкіряну папку з рахунком, Михайло не припиняв своїх монологів. Розслаблено потягнувся до кишені піджака, потім до іншої, похлопав себе по джинсах. На обличчі проступила показна розгубленість.
Ой, промовив він з майже невинною міною, здається, гаманець залишив у кабінеті, або у багажнику автівки.
Він якось безпорадно знизав плечима, але страху в його очах не було. Просити офіціанта зачекати чи переказати гроші телефоном не став. Просто вичікувально дивився на мене.
Ну й халепа, сказав, схрестивши руки. Можеш підсобити? Оплатиш зараз, а я тобі скину на карту. Чи наступного разу компенсую, ще й з плюсом.
Тут мені стало остаточно ясно: це не випадковість, а наперед спланована перевірка, про яку він годину тому і сам обмовився.
Я чув подібні історії на українських форумах і жартував над такими сюжетами в серіалі «Київ вечірній», але не думав, що сам зіткнусь із цим у реальному житті, та ще й від поважного, на вигляд, чоловіка.
Його логіка була проста: якщо дівчина мовчки заплатить за двох добра, зручна, підходить на роль дружини, яка все витягне. Якщо відмовить обовязково «меркантильна». У ту мить переді мною сидів уже не підприємець, а типовий маніпулятор у модному піджаку.
Він виглядав абсолютно впевненим у собі, наче перемога вже в кишені. Мовляв, будь-яка дівчина втратить голову від можливості бути поряд із потенційним нареченим з багатими статками.
Я спокійно дістала гаманець із сумки і Михайло, схоже, розслабився. План спрацював так йому здалося.
Звісно, немає питань, тихо мовив я і покликав офіціанта.
Будь ласка, розділіть рахунок, чітко промовив я. Я сплачую тільки за себе. А решта дорогий Михайле, то вже твої витрати.
Усмішка злетіла з його обличчя.
Ти що, жартуєш? шепнув він, нахиляючись ближче. Справді не допоможеш? У мене ж немає грошей!
Розумію, відповів я, оплачуючи своє телефоном. Але ми ж навіть не друзі. Чому я маю брати на себе твої витрати, якщо ти сам вибрав ресторан і замовив найдорожче? Ти дорослий і точно знайдеш рішення.
Офіціант ніяково переміщав погляд то на мене, то на нього. Михайло почав червоніти, і його впевненість кудись зникла, оголивши банальну нахабність.
Справді? Через якісь гривні? Я ж сказав: поверну! Це був тест! буркнув він.
Ти свій тест провалив, спокійно відповів я, підводячись. Я не дозволяю собою маніпулювати.
Вже виходячи, я відчув, що слід поставити фінальну крапку. Михайло сидів самотньо, з неоплаченим рахунком та розгубленим поглядом.
Я повернувся, вийняв із кишені кілька старих гривень і жменю дрібних монет ті самі, що завжди валяються на дні портмоне.
Так ось, кинув я. Якщо гаманець у машині, то й на трамвай чи метро в тебе теж нема. Тримаєш доїдеш додому. Можеш вважати це моїм внеском у дослідження українських жінок.
Кілька гостей з сусідніх столиків обернулися. Михайло виглядав так, наче щойно отримав ляпаса.
Я вийшов на вулицю.
Того вечора я витратився лише на салат і келих вина дрібниці в обмін на те, щоб вчасно побачити справжню людину й заощадити собі роки даремних стосунків. Не думаю, що він змінився, але сподіваюся: досвід йому піде на користь.
А ви як би вчинили на моєму місці? Витягли б з халепи «забудькуватого» кавалера, чи відстояли б себе, навіть якщо це не зовсім зручно?
