Дядьку, візьміть мою сестричку вона вже дуже голодна… хлопчик різко повернувся й застиг від несподіванки.
Його голос, тихий та знесилений, прорвався крізь вуличний галас і спинив Андрія на місці. Він спішив точніше, мчав, ніби від чогось тікав. Час не чекав: мільйони гривень залежали від сьогоднішньої наради. Після смерті Олени його дружини, його світла робота залишилася єдиним, що тримало його на плаву.
Але цей голос…
Андрій озирнувся.
Перед ним стояв семирічний хлопчик. Худий, з розкуйовдженим волоссям і заплаканими очима. На руках він тримав маленький згорток у ковдрі лежала дівчинка. Вона тихо поскиглювала, а хлопець пригортав її, наче боявся, що хтось відбере.
Андрій завагався. Треба йти. Але щось у цьому погляді, у цьому простому “будь ласка” пройняло його до кісток.
Де ваша мама? мяко запитав він, присідаючи.
Вона обіцяла повернутися… але її немає вже два дні. Я чекаю тут, голос хлопчика тремтів, як і його руки.
Його звали Денис. Малу Марянка. Вони залишилися самі. Ні пояснень, ні записок лише надія, за яку семирічний хлопчик чіплявся, як за останню рятувальну соломинку.
Андрій запропонував їжу, викликати поліцію, звернутися до соціальних служб. Але при слові “поліція” Денис здригнувся й прошепотів:
Будь ласка, не віддавайте нас. Заберуть Марянку…
І Андрій зрозумів він не зможе просто піти.
У найближчій кавярні Денис їв, наче не бачив їжі роками, а Андрій годував Марянку сумішшю з аптеки. У ньому прокидалося щось давно забуте те, що він приховав під холодом байдужості.
Він подзвонив помічниці:
Скасуйте всі зустрічі. Сьогодні й завтра.
Незабаром приїхали поліцейські Коваленко й Мельник. Стандартні запитання, процедури. Денис міцно стискав Андрієву руку:
Ви нас не віддасте в притулок?
Слова вилетіли самі:
Не віддам. Обіцяю.
У відділку все оформили швидко завдяки Наталії Іванівні, досвідченій соціальній працівниці. Тимчасова опіка.
Лише доти, доки не знайдуть маму, повторював Андрій.
Він повіз дітей додому. У машині було тихо. Денис мовчки тримав сестру, шепочучи їй щось ніжне.
Квартира Андрія вразила їх простір, великі вікна, мякі килими. Для Дениса це було наче зі сну.
А сам Андрій почувався безпорадним. Він не тямив у підгузках, сумішах, режимі. Але Денис був поряд спокійний, уважний. Він годував Марянку, колихав, співав колискові, як людина, яка робила це сотні разів.
Одного вечора Марянка не могла заснути. Денис взяв її на руки, заспівав і за хвилину вона вже спала.
Ти чудово вмієш її заспокоїти, сказав Андрій.
Довелося, просто відповів хлопчик.
Тоді задзвонив телефон. Наталія Іванівна:
Знайшли їхню маму. Вона жива, але в реабілітації наркотики. Якщо одужає можуть повернути дітей. Якщо ні опіка буде державною. Або… твоєю.
Андрій замовк.
Можеш оформити опіку. Навіть всиновити.
Він не знав, чи готовий. Але знав одне не хоче їх втрачати.
Того вечора Денис малював у кутку.
Що буде з нами? спитав він, не піднімаючи голови.
Не знаю, чесно сказав Андрій. Але я зроблю все, щоб ви були в безпеці.
Нас знову заберуть?
Андрій обійняв його. Міцно.
Не віддам. Ніколи.
У цю мить він зрозумів вони вже його.
Наступного ранку він подзвонив Наталії Іванівні:
Хочу оформити опіку. Повноцінно.
Були перевірки, візити, запитання. Але Андрій пройшов усе. Тепер у нього була мета Денис і Марянка.
Він купив будинок за містом з садом, птахами, запахом трави.
Денис розквітав. Сміявся, малював, грав у футбол. Одного разу перед сном він прошепотів:
На добраніч, тату.
На добраніч, сину.
Навесні суд оформив усиновлення. Перше слово Марянки “Тато!” стало найдорожчим.
Андрій вчився плести коси, готувати, сміятися.
Він ніколи не планував бути батьком. Але тепер не уявляв життя без них.
Це було складно. Неочікувано.
Але найкраще, що з ним траплялося.
