Коли моя чотирнадцятирічна донька повернулася зі школи з дитячим візком, в якому ледве дихали двоє немовлят, я подумала, що це був найважчий момент мого життя. Та десять років потому дзвінок від адвоката про мільйони гривень довів, що я помилялася.
Згадуючи тепер, можливо, варто було передбачити, що станеться щось неймовірне. Моя донька, Соломія, завжди була не такою, як інші діти. Коли її подруги захоплювалися хлопцями чи відео про макіяж, вона щоночі шепотіла молитви у подушку.
«Боже, пошли мені братика чи сестричку, чула я її благання. Я буду найкращою старшою сестрою. Обіцяю!»
Кожен раз це розбивало мені серце.
Ми з чоловіком, Олексієм, роками намагалися народити ще дитину. Після кількох викиднів лікарі пояснили, що це не призначено. Ми спробували донести це Соломії, але вона ніколи не втрачала надії.
Грошей у нас було обмаль. Олексій працював слюсарем у місцевій школі, а я вела гурток малювання у будинку культури. Виживали, але про розкоші й мріяти не могли. Та наша маленька хата завжди була повна сміху й тепла, і Соломія ніколи не скаржилася.
Восени, коли їй виповнилося чотирнадцять, вона була високою, з безладним хвилястим волоссям ще досить малою, щоб вірити в дива, але вже достатньо дорослою, щоб розуміти біль. Я сподівалася, що її молитви про дитину згодом згаснуть.
Поки одного дня все не змінилося.
Я переглядала малюнки учнів на кухні, коли раптом грюкнули вхідні двері. Зазвичай Соломія гукала: «Мамо, я вдома!» і летіла до холодильника. Цього разу тиша.
«Соломіє?» покликала я. «Щось не так?»
Її голос тремтів: «Мамо, вийди. Будь ласка зараз.»
Щось у її тоні змусило моє серце калатати. Я вибігла в коридор і розплющила очі.
На порозі стояла моя донька, бліда як стіна, міцно стискаючи ручку старенького візка. У ньому, загорнуті у вицвілу ковдрину, лежали двоє крихітних немовлят.
Один ворушився, стискаючи кулачки, інший спав, рівно дихаючи.
«Соломіє» ледь вимовила я. «Що це?»
«Я знайшла їх на лавці біля парку! схлипнула вона. Вони ж самі я не могла просто піти.»
Ноги стали ватяними.
Вона дістала з кишені зімяту записку. Нерівний, поспішний почерк:
*Будь ласка, доглядайте за ними. Їх звуть Богдан і Марічка. Мені лише вісімнадцять, батьки не дозволяють мені їх залишити. Любіть їх так, як я не змогла.*
Папірець тремтів у моїх руках.
«Мамо голос Соломії зламався. Що робити?»
Не встигла відповісти підїхав Олексій. Вийшов із машини, застиг і ледь не випустив інструменти.
«Це справжні діти?»
«Дуже справжні, прошепотіла я. І, схоже, тепер наші.»
Хоча б на деякий час, подумала я. Але в очах Соломії горів вогонь, який казав інше.
Наступні години промайнули непомітно. Приїхала поліція, потім соціальний працівник, пані Коваленко. Вона оглянула дітей.
«Вони здорові, сказала мяко. Їм дня два-три. Хтось доглядав за ними перед тим, як»
«І що тепер?» запитав Олексій.
«На ніч у прийомну сімю.»
Соломія розридалася: «Ні! Вони ж мої! Я кожну ніч молилася! Це ж Божа воля!»
Її сльози розтопили мене.
«Ми можемо залишити їх на ніч, вирвалося в мене. Поки все не вирішите.»
Щось у наших обличчях чи в її відчаї змусило пані Коваленку поступитися.
Тієї ночі Олексій купив молоко та підгузки, а я позичила у сестри ліжечко. Соломія не відходила від них ні на крок, шепотічи: «Тепер це ваш дім. Я ваша старша сестра. Навчу вас усього.»
Одна ніч перетворилася на тиждень. Ніхто не шукав дітей. Авторка записки залишалася невідомою.
Пані Коваленко поверталася знову і знову, а потім сказала: «Якщо хочете можете залишити їх назавжди.»
За півроку Богдан і Марічка стали нашими.
Життя перетворилося на гармонійний хаос. Витрати зросли, Олексій узяв додаткові зміни, я вела заняття по вихідних. Але ми вистояли.
А потім почалися «дивні дарунки» анонімні конверти з грішми, речі, залишені біля дверей. Завжди вчасно, завжди те, що треба.
Ми жартували про ангела-хранителя, але в глибині душі я здогадувалася.
Роки минали. Богдан і Марічка виросли жвавими та нерозлучними. Соломія, вже студентка, завжди була поруч приїжджала на кожен матч чи виставу.
Аж одного вечора, під час недільної вечері, задзвонив стаціонарний телефон. Олексій, буркнувши, підняв слухавку і зблід.
«Адвокат, прошепотів він.
Чоловік на тому кінці представився: «Мій клієнт, Оксана, доручила мені повідомити вас про спадщину.»
Я зіркнула: «Це ж шахраї. Ми ніякої Оксани не знаємо.»
«В
