Я знайшов у своєму саду двох маленьких дітей, виростив їх, ніби своїх, а через пятнадцять років хтось захотів їх відібрати.
«Марисо, швидше сюди!» голосно крикнув Степан, коли я кидала половину тіста в закваску.
Я вискочила на ганок мій чоловік стояв під старою яблониною. Поруч з ним двоє малюків: хлопчик і дівчинка. Вони сиділи в траві серед морквяних грядок, брудні, в порваних одежах, з великими наляканими очима.
Звідки вони? прошепотіла я, підходячи ближче.
Дівчинка простягла до мене маленькі руки. Хлопчик притиснувся до неї, не виглядаючи зляканим. Обом, мабуть, два роки, можливо трохи більше.
Я сам не розумію, почухав Степан потилицю. Пішов полити капусту, а там вони. Ніби виросли з землі.
Я присіла на коліна. Дівчинка одразу обхопила мене за шию, притискаючи щічку до плеча. Від неї пахло землею і чимось кислим. Хлопчик залишився на місці, не відводячи погляду.
Як вас звати? спитала я тихо.
Відповіді не почулося, лише дівчинка стискає мене ще сильніше і починає шипіти.
«Треба повідомити сільську раду», сказав Степан. «Або місцеву поліцію».
Почекай, сказав я, погладжуючи дитині розпущене волосся. Спочатку давай їх нагодуємо. Дивись, які вони худі.
Я провела дівчинку в дім, хлопчик обережно слідував, тримаючись за край мого сукна. На кухні я посадила їх за стіл, налила молока і нарізала хліб з маслом. Діти пожирали, ніби не їли кілька днів.
Можливо, їх кинули цигани? підказував Степан, спостерігаючи.
Ні, відмахнулася я. У циганських дітей шкіра темніша, а ці двоє світлокриві і блонди.
Після їжі діти ожили. Хлопчик навіть посміхнувся, коли я простягла йому ще один шматок хліба. Дівчинка залізла на коліна і заснула, притискаючи до себе мій светр.
Вечором прийшов місцевий поліцейський Олексій Петрович, оглянув дітей і щось записав у блокноті.
Роздайте їх по селах, пообіцяв він. Може, хтось їх загубив. Поки що залишайте їх у вас. У районному притулку немає місць.
Нам нічого, швидко відповіла я, тримаючи сплячу дівчинку.
Степан кивнув. Ми були одружені рік, а своїх дітей ще не мали. І от двоє одразу.
Тієї ночі ми розклали їх у нашій кімнаті, на підлогу біля печі. Хлопчик довго не міг заснути, пильно спостерігаючи за мною. Я простягнула руку, і він нервово взяв мій палець.
Не бійся, шепнула я. Ти вже не сам.
Ранком ніжний дотик розбудив мене. Я відкрила очі дівчинка стояла поруч, обережно погладжуючи моє вічко.
Мамко сказала вона злякано.
Серце застигло. Я підняла її на грудь.
Так, люба. Мамко.
Пятнадцять років пролетіло, як один подих. Ми назвали дівчинку Оленка вона виросла стрункою красунею з довгим золотим волоссям і очима, блакитними, як небеса навесні. Хлопчиця став Михайло, сильний, наче батько.
Вони допомагали на господарстві, добре вчилися в школі і стали нашою всього світу цінністю.
Мамко, я хочу вступити до міського університету, заявила Оленка за вечерею. Стати педіатром.
А я хочу в агрономічну академію, додав Михайло. Тато, ти казав, пора розвивати ферму.
Степан посміхнувся і погладив сина по плечу. Ми ніколи не мали біологічних дітей, та не шкодували ці двоє стали нашими справжніми.
Тоді поліцейський Петрович нікого не знайшов. Ми оформляли опіку, а потім усиновлення. Діти завжди знали правду, нічого від них не ховали. Для них ми були справжньою мамою і татом.
Памятаєш, як я вперше печла пироги? сміялася Оленка. Я весь тісто на підлогу впустила.
А ти, Михайле, боявся доїти корів, підколював Степан. Казав, що вони тебе зїдять.
Ми сміялися, перебиваючи один одного спогадами. Перший день школи, коли Оленка плакала і не хотіла мене відпускати. Бійка Михайла з хуліганами, які назвали його прийомним. І розмова з директором, після якої все вляглося.
Після того, як діти лягли спати, Степан і я сиділи на ганку.
Вони добре виросли, сказав він, обіймаючи мене.
Моя рідка, кивнула я.
Наступного дня все змінилося. Під ворота підїхала чорна «БМВ», звідки вийшли чоловік і жінка близько сорокапяти років, акуратно одягнені, ділові.
Доброго дня, усміхнулася жінка, хоча в її очах стояло холодне полумя. Ми шукаємо наших дітей. Пятнадцять років тому вони зникли. Братисестри дівчина і хлопець.
Як крижина влізла в душу. Степан вийшов позаду мене і став поруч.
Чого ви тут шукаєте? спокійно запитав він.
Нам сказали, що ви їх взяли, чоловік дістав папки з паперами. Ось документи. Це наші діти.
Я подивилась на дати вони збігалися. Але серце не вірило.
Ви мовчали пятнадцять років, прошепотіла я. Де ви були?
Шукали, звісно, зітхнула жінка. Дитячі були з нянею, та вона їх втратила в аварії Тільки тепер ми дістали слід.
Тоді Оленка і Михайло вийшли з дому, замерзли, поглянувши на незнайомців.
Мамко, що відбувається? простягла вона мою руку.
Жінка злякалась, закривши рот рукою.
Катерина! Це ти! А це Артем! вигукнула вона.
Діти переглянулись, не розуміючи.
Ми ваші батьки, вигукнув чоловік. Ми повернулися додому.
Дім? дрожала Оленка. Ми вже вдома.
О, будь ласка, крокнула вперед жінка. Ми ваша кровна сімя. У нас будинок біля Києва, можемо допомогти фермі. Родина краще, ніж чужі.
В мене піднялося гнівове пекло.
Ви не шукали їх пятнадцять років, а тепер, коли вони вже дорослі, раптом зявляєтесь?
Ми подавали заяву в поліцію! почав чоловік.
Показуйте, простяг Степан руку. Чоловік витяг сертифікат, Степан помітив дату місяць тому.
Це підробка, сказав він. Де оригінал?
Чоловік сховав папери.
Ви не шукали, втрутився Михайло різко. Петрович перевірив, звітів не було.
Замовкни, хлопче! крикнув чоловік. Ви підете з нами!
Ми ні куди не підемо, заявила Оленка, стоячи поруч. Це наші справжні батьки.
Жінка червоніла, діставала телефон.
Я дзвоню в поліцію. У нас документи, кров важчa за папір.
Дзвоніть, кивнув Степан. Тільки не забудьте запросити Петровича, він зберіг усі записи пятнадцять років.
Через годину наш двір заповнили люди: місцевий поліцейський, районний слідчий, навіть голова сільської ради. Оленка і Михайло сиділи в будинку, я стояла поруч, тримаючи їх.
Ми їх не віддаємо, прошепотіла я, обіймаючи дітей. Яка б була біда, не будьте боязкі.
Ми не боїмося, мамо, стискав кулаки Михайло. Хай спробують.
Степан зайшов до кімнати, його обличчя стало суворим.
Підробка, коротко сказав він. Документи фальшиві, інспектор одразу помітив невідповідності. Дати не збігаються. Коли діти прийшли до нас, ті «батьки» були в Севастополі квитки і фото це доводять.
Чому вони це зробили? запитала Оленка.
Петрович розкрив правду, відповів Степан. Батьки мали ферму, були в боргах, працівники втекли, грошей не залишилося. Вони шукали безкоштовну працю, почули про нас і підробили все.
Ми вийшли на двір, чоловіка вже везли в поліцейську машину. Жінка кричала, вимагаючи адвоката, суду.
Це наші діти! Ви їх приховуєте!
Оленка піднялась і подивилась жінці в очі:
Я знайшла своїх батьків пятнадцять років тому. Вони виховали, любили, ніколи не залишали. Ви чужі, які хотіли нас використати.
Жінка відступила, ніби вразила.
Коли машини поїхали, залишилися лише ми четверо. Сусіди розходилися, шепочучи про те, що сталося.
Мамо, тато дякуємо, що не віддали їх, обійняв нас Михайло.
Дурний хлопець, погладила я його волосся. Як же я могла? Ти наш.
Оленка, слізно посміхаючись, сказала:
Я часто думала, що коли знайдуть справжніх батьків, все зміниться. А ні. Мої справжні батьки тут.
Вечором ми зібралися за великим столом, так, як пятнадцять років тому, тільки діти вже дорослі. Любов залишилася такою ж теплою і сімейною.
Мамко, розкажи нам ще раз, як ти нас знайшла, попросила Оленка.
Я посміхнулася і почала історію заново про двох малюків у саду, про те, як вони ввійшли в наш дім і наші серця, і як ми стали родиною.
Тоді підбіг трирічний Ванечка, тримаючи листок з кольоровими мазками.
Дідусю, подивіться, що я намалював!
Чудово! підхопила я внука. Це наш будинок?
Так! А це ти, діду, мама і тато, тітка Олена і дядо Сергій!
Оленка вийшла з кухні тепер вона лікарка у районній лікарні, живіт уже круглий, чекає другого дитинчатка.
Мамко, Михайло телефонували, вони і Катерина скоро будуть, ти встигнеш спекти пироги?
Звичайно, кивнула я. Яблуневі, твої улюблені.
Роки пролетіли, непомічені. Оленка закінчила навчання, повернулася додому місто задихало, а тут повітря, спокій, дім. Вийшла заміж за нашого тракториста Сергія надійного хлопця.
Михайло завершив агрономічну школу і тепер керує фермою разом зі Степаном. Він одружився з вчителькою Катериною; у них уже маленький Ваня.
Дідусю! вигукнув онук, зліпаючи руки і бігаючи по дворі.
Степан, тільки що повернувшись з поля, волосся сивіле, та міцний, як дуб. Він підхопив Ваню і закрутив його навколо.
Ваню, ким ти будеш, коли виростеш? спитав він.
Трактористом! Як тато і ти!
Оленка і я подивилися одне на одного і засміялися. Історія повторювалася.
Михайлове авто під’їхало, Катерина викинула каструлю.
Принесли борщ, ваш улюблений!
Дякую, кохана.
І ще новина! вигукнула вона. У нас будуть двойнята!
Оленка обіймала їх, обличчя Степана розцвіло задоволенням.
Ось таке сімейне! сказав він. Дім буде переповнений!
За вечерю зібралися всі навколо великого столу, який Степан і МихайлоІ коли останні краплі сонця зникли за обрієм, ми зрозуміли, що справжнє щастя живе в нашому серці, а не в походженні, і наш дім залишився повен любові та сміху.
