Привіт, друже, послухай, ось така історія про мою родину. Олена і її чоловік Василь Коваленки навіть не уявляли, як у них вийшов такий розумний синок. Обом по девять класів під силу було, і то тільки завдяки доброті вчителів. У кожного свої таланти: Олена з легкістю вирощує будьяке насіння, а у Василя руки наче з золота.
У них четверо дітей старша донька Марія, друга Надія, а потім два брати, які народилися в один день Семен і Павло. Ось Павло був той солоденький малюк, що з перших трим місяців говорив краще за старшу Надію, а коли вступив у школу, усі вчителі просто гугкали: і читав, і писав, і множив, тож його одразу підвели у другий клас.
Може, це і несправедливо щодо інших дітей, але Павло для Олени був особливим звільнили його від хатніх справ, і все, що він просив, вона купувала: книжки, мікроскоп. І коли настали важкі девяностоті, коли країна руйнувалася, а у Олени втрачаються і чоловік, і старша помічниця Марина, вона все одно не залишала сина без можливості навчатися, а потім ще відправила його до міста вчитися.
Про що ти тільки мрієш, Олено, казали сусідки, бачачи, як Семен тягне воду з крану, Надія копає картоплю в городі, а Павло сидить у тіні на лавці і читає книжку, чи думаєш, що він колись підніме тобі склянку води в старості? Поїде він, і все скінчиться.
Побачите, ще навчите! відповідає Олена. Що хочу, те й роблю.
Діти теж не мовчали.
Чому я мушу рубати дрова, а він розвязувати рівняння? скаржився Семен.
Сядь, подивись, якщо хочеш, посміхнулася Олена.
Семен бра підручник, годину сидів біля нього, потім злітав у грудях і говорив: «Та бздуй! Краще я краще йти рубити дрова!». А найзлюснішою була Надія, вона відкрито бунтувала проти особливого статусу брата: то його зошит кидала в піч, то тухле яйце під кросівки підкладає.
Ти завжди найкращу частину йому піддаєш, кричала вона. А він підуть і залишить тебе, повторювали сусідки.
Коли Павло поїхав вчитися, вдома стало спокійніше, хоч трохи сумно. Олена все частіше захоплювалася молодшим сином. Спочатку він надсилав довгі листи, розповідаючи про навчання, що було їй чужим. Поступово листи ставали рідше, а візити ще рідше. Сусідки були праві: йому стало бракувати часу. Олена виглядала сумною, але не показувала це. Він все ж закінчив навчання і став людиною.
Надія вийшла заміж за села, з чоловіком Олексієм, який був мрійником і постійно вигадував нові схеми заробітку, але завжди залишався без грошей. Тепер він мріє відкрити пекарню, хоча банк йому кредит не дав.
Семен жив у Олені, одружитися ще не поспішав, хоча підходящих дівчат було багато.
Мамусю, дай ще трохи погуляти! Я ж планую купити авто. Не якусь діряву, а справжню іномарку. Уявляєш мене в новенькому авто?
Яка ще іномарка, Семен? Ти вже наче Арсеній, наш місцевий мрійник. Працювати треба, а не мріяти
Тим часом Семен, щоби допомогти батькові, підрізав сад, працював трактористом, вмів знаходити різні хитрощі, і Олена ні про що не скаржилася у неї був добрий син.
А Павло? Олена нічого про нього не чула вже рік. Останнє, що він писав, було те, що поїхав шукати заробіток, куди хто знає.
Одного разу під’їхала блискуча нова машина, і Олена подумала, що це хтось заблукає, хоче попросити дорогу. Але автівка гучно проїхала, і в серці матері запалився сподівання. Вона відчинила калитку, вийшла до дороги.
За кермом сидів Павло. Олена його одразу впізнала, хоча минуло вже два роки. Він нагадував їй колишнього Васика високий, плечистий, з золотавим волоссям. Оточені сусіди викинули погляди з вікон, бо тепер бачили, що син не забув маму і приїхав навеститися.
Олена кинулась до сина, обійняла його. Ось він, рідна кров, і все не марно було.
Семен зустрів брата з трохи похмурим виглядом.
Прикольна машина, позаздрив він.
Це не моя, відповів Павло, посміхаючись.
Чия ж то? спитав Семен, трохи заспокоївшись.
Твоя, простяг Павло брату ключі. Бери, вже підготував договір, згодом підемо до нотаріуса.
Семен розгублено подивився на маму. Вона лише посміхнулася.
Дякую, брате, сказав він, трохи стидаючись. Але ж вона ж така дорога!
Не краща за гроші, сказав Павло. А де Надія?
Надія вже заміж, швидко пояснила Олена. У сусідньому селі, чоловік хороший, працює, скоро підвищення.
Заміж, кажеш? Тоді поїдемо в гості, завезеш нас, Семен, на новій машині.
Надія зустріла їх зупершою, трохи корисливою. Її чоловік Олексій одразу почав розповідати, як вони відкриють пекарню і стануть успішними.
Ти ще й кредит не отримав, перебила його Надія. Пекарню у тебе не вдасться.
Павло посміхнувся:
Пекарню ми ще влаштуємо, не біда. Скажеш, скільки треба, переведу гроші.
Олексій, вражений, дивився на нього підозріло. Він вже чув від дружини, що її брат бездарний і неблагодійний.
Тим часом Павло дістав з кишені маленьку червону коробочку і простяг Надії.
Це для тебе.
Вона обережно відкрила футляр, а в ньому лежали золоті сережки з смарагдами, точно кольору її очей. Вона захоплено приміряла їх, обернулася перед дзеркалом і вигукнула:
Дякую, Паша! Я стільки просила в Олексія, а він тільки мясорубку купив!
Олена сиділа, спокійна і щаслива. Тепер, можливо, син подарує їй щось сережки, браслет, а краще б нову пральну машинку.
Але подарунків не було, і лише коли Надія згадала, що мама після пологів повернеться до дому, Павло сказав:
Тільки ненадовго, Надіє. Я візьму маму з собою, якщо вона захоче.
Олена дивилася на сина з подивом. З собою? Куди? Як?
Не знаю А як же будинок?
Будинок? Тут Семен буде жити, нову дружину приведе. Я без тебе, мамо, сумуватиму. Поїдеш зі мною? Якщо не сподобається, повернешся.
Олена не знала, що думати. Тут її життя, Васин і Марин крихітний світ А там інша, незнайома їй. Що б сказав Василь?
Олена, наче бачила свого чоловіка на порозі шапка на боці, мозолисті руки на грудях.
Чого так довго думаєш, Олено? Ти його так вирощувала, для кращого життя. Пора й тобі побачити цю нову дорогу, інакше не зрозумієш, чи все не марно було.
Посміхнулася і відповіла:
Чому б і не поїхати
