17 листопада
Сьогодні під вечір, коли вже мерехтіть лампочка над кухонним столом, я згадую, як сестра Тетяна, зголосившись у телефоні, вигукнула: «Ладо, ти з глузду зійшла на старості роки! Онуки вже в школі, а ти вже плануєш весілля!» Слова її пройшли, мов холодний вітер по вулицях Києва, і я відчула, як серце стискається.
Тиждень залишився до нашого розпису з Олександром. Я думала, як повідомити Тетяну, адже ми живемо в різних кінцях нашої держави я в Дніпрі, а вона в Харкові. На святкові клопоти вона не поїде; в нашому віці ми не будемо організовувати гучних «Гірко!», а просто тихо скажемо «так» один одному і будемо сидіти у двох.
Теоретично я могла би залишитися незаміжньою, але Олександр наполягає. Він для мене справжній кавалер: переді двері в підїзд відкриває, руку підкріпить, коли я виходжу з машини, і пальто допоможе підняти. Без шраму в паспорті він не уявляє свого життя. «Я хлопець чи що? сказав він колись. Потрібні серйозні стосунки», і я, хоч і з сивим волоссям, усе одно відчуваю, що він мій хлопець.
На роботі Олександра шанують, кличуть лише імяпобатькові. Там він суворий, вимогливий, а коли бачить мене, наче знімає сорок років: обіймає, крутить в коло посеред вулиці. Я соромлюсь, бо люди можуть дивитися, сміятись. Але він відповідає: «Хтось? Я бачу лише тебе». У нашій компанії я відчуваю, ніби ми єдині на планеті.
Тетяна, моя сестра, потребувала розповісти про все. Я боялась, що вона засудить мене, бо втрата Віталія ще свіжа. Але, зібравши сміливість, я подзвонила.
Ладооо, розгойдала вона голосом, коли дізналася про наші плани. Тільки рік пройшов, як Віталія поховали, а ти вже шукала заміну!
Я знала, що новина шокуватиме її, та не очікувала, що головною болючою темою стане мій покійний чоловік.
Таніє, пробурмотала я, а хто визначає ці терміни? Скажи мені, скільки часу я можу знову бути щасливою, не чекаючи осуду?
Тетяна задумалась.
Для пристойності треба принаймні пять років.
Тобто я мушу сказати Олексу: «Вибач, повернись через пять років, а я ще буду у траурі»? запитала я.
Вона мовчала, а я продовжувала:
Чи справді це захистить нас? Через пять років хтось все одно знайде, про кого поскричати. Мені, якщо чесно, на це немає діло. А твоя думка важлива, тому якщо ти наполягаєш, я скасуємо весілля.
Я не хочу бути жорсткою, одружуйтесь уже сьогодні! Але я не розумію, чому ти так рано. Попроси совість, почекай хоча б ще рік.
Я не здавалася.
Ось ти кажеш: «почекай ще рік». А якщо нам з Олександром залишиться лише рік життя?
Тетяна розсміялася.
Робіть, як вважаєте за потрібне. Я розумію, всім хочеться щастя, а ти вже стільки років жила щасливо
Я розсміялася в голос.
Тетяно, ти серйозно? Ти думала, що я щаслива? Я теж так вважала, а тепер розумію, ким була: робочою конячкою. Не знала, що можна жити поіншому, коли життя радість.
Віталій був добрим чоловіком. Ми виховали двох дочок, а тепер у мене пять онуків. Він завжди казав, що головне сімя. Спочатку працювали на знос заради нашої сімї, потім заради дітей, потім заради онуків. Зараз згадую, як усе це було безупинна гонка за благополуччям, без обідньої перерви.
Коли старша дочка одружилась, у нас вже була дача, а Віталій вирішив розширювати господарство, вирощувати мясо для онуків. Орендували гектар землі, підняли ярмо, яке тягли роками. Хвилювали худобу, годували її зранку, навіть коли світанок ще був темний. Ми жили на дачі, рідко виїжджали в місто.
Колишня колега одного разу зайшла в гості і сказала:
Ладо, я спочатку тебе не впізнала. Думала, ти відпочиваєш, а ти ледве живеш! Навіщо так мучитися?
А як інакше? відповіла я. Дітям треба допомагати.
Діти вже дорослі, а ти краще для себе живи.
Тоді я не зрозуміла, що означає «жити для себе». Тепер я сплю стільки, скільки хочу, гуляю по магазинах, ходжу в кіно, на басейн, навіть катаюсь на лижах. Діти не бідні, онуки не голодують. Найголовніше я навчивась бачити звичне новими очима. Колись я збирала листя в мішки, скаржилась, що сміття, а тепер листя піднімає настрій. Я крокую парком, підкидаю листя ногами і радію, як дитина.
Я полюбила дощ, бо тепер можу спостерігати його з вікна затишного кафе, а не гоняти кіз під дах. Хмари, заходи сонця, хрусткий сніг все здається новим. Це все я помітила завдяки Олександру.
Після смерті Віталія, який помер від серцевого нападу, наше господарство розпродали, дачу продали, і я повернулася до міста. Перші дні я була в розбитому стані, не знала, куди йти. Прокидалася о пятій, марно шукаючи сенс.
Тоді в моєму житті зявився Олександр. Він був сусідом, допомагав перевозити речі з дачі, і зізнався, що спочатку не мав до мене якихнебудь почуттів, а просто побачив розгублену жінку і захотів підняти її. Він повів мене в парк, купив морозиво, і запросив погодувати качок. Я тримала качок у галявині, а вони кумедно перекидали хліб.
Не віриться, що можна просто стояти і спостерігати, поділилася я. Раніше я лише годувала їх, а тепер можу просто дивитись.
Він взяв мене за руку і сказав: «Почекай, я покажу тобі багато цікавого». Я відчула, ніби знову народилась. Кожен день відкривала нове, і моє минуле стало лише туманним сном. Тепер я розумію, що без Олександра, його голосу, сміху, тепла, я не зможу жити.
Мої дочки спершу засудили наші стосунки, вважаючи, що я зраджую память батька. Діти Олександра, навпаки, раділи, бо тепер їх батько спокійний. Залишилось лише розповісти сестрі, і я відкладала це до останнього.
Коли у вас розпис? запитала Тетяна після довгої розмови.
У пятницю.
Щастя і кохання в старості, сухо відповіла вона.
До пятниці ми з Олександром закупили продукти, одягнулися урочисто, скликали таксі і поїхали до РАГСу. Коли ми вийшли з машини, я замерзла: біля входу стояли мої дочки з зятями, онуки, діти Олександра з сімями і, найголовніше, моя сестра Тетяна, що тримала оберемок білих троянд і плакала радісними сльозами.
Ладо! Ти що, прилетіла через мене? не могла повірити я.
Я ж маю бачити, кому тебе віддаю, засміялася вона.
Виявилося, що за кілька днів до весілля вони всі домовилися і замовили столик у кафе.
Минуло вже трохи часу після нашого весілля, і ми відзначаємо річницю. Олександр тепер наш спільний друг, а я все ще не можу повірити, що так щаслива, що іноді боюся, що це мрія.
Запис у щоденнику завершено. Надіюся, що ці рядки допоможуть мені зрозуміти, що навіть у старості можна знайти нове кохання і нову радість.
