Саша поспішала на роботу, і кожна хвилина залишалася вічністю. Якщо вона не встигне пройти турнікет до головного редактора, доведеться писати пояснювальну записку, чому кращий працівник минулого місяця, Олександра, так втратив репутацію.
Петро Михайлович обожнював усі види паперу: пояснювальні, посвідчувальні, «довідкові», привітальні, вибачальні та прості списки справ і покупок. Чому в нього така пристрасть до бюрократії, ніхто з колег не розумів.
Дружина постійно надсилала йому списки продуктів, що випали з кишень, співробітники писали службові нотатки все у справі, і Петро був задоволений.
Навіщо ви це терпіте?! обурилася подруга Саші, Юля. Вона працювала в кавярні недалеко від квартири, яку дівчата ділили порівну, і вважала, що кращої роботи нема. Господи! Через вас ще й ліси вирубають! Пишіть йому листа електронною поштою! Це сучасно і екологічно.
Ти не розумієш, Юлечко, зітхнула Саша. Цей чоловік з паперу сплетений. Папір торкається його з усіх боків і виламлюється з нотатника. Йому це, схоже, до вподоби. Він у своєму «комфорті». Ну і хай! Хоча добре нам платить і не змушує виходити на суботники навесні.
Хоч аргумент і слабкий, Юля відчула його. У власника кавярні кожної квітня змушували підлеглих фарбувати огорожу і мити стіни. Юля чхала від фарби, пилу теж. Тому відсутність суботників виглядала чудовим виправданням «надмірної» вимогливості босса, і про це вже не згадували.
Сьогодні, якщо Саша не проковтне Петра Михайловича хоча б на секунду, а не обігне його, її чекатиме пояснювальна записка.
Що ж вона напише?
О, там буде багато пунктів
Вона проспала, бо будильник вимкнувся разом зі всім електропостачанням у будинку. Потім з Юлею бігали, витирали калюжу під протіканим холодильником, швидко зїли холодну вівсянку, варену ввечері, намагалися попаритися, спасибі Богу, що з крана текла вода. Холодна, та все ж тепла! Після «банних» процедур зявилися жіночі дрібниці туш, румяна, тіні, помада.
Куртка Юлі була змита, бо вночі в холодну калюжу з морозильної камери стрибнув кіт Мурко, ховався, притиснувся, а потім його підстрибнув Юліний тапок, штовхаючи його в мякий пухнастий зад. Мурка ще ніколи так не принижували, і він розсердився, сховався на балкон.
Юля шукала іншу куртку, бо праска не працювала
І це забрало багато часу. Коли зрозуміли, вже було дуже пізно.
Саша, нарешті підкресливши подругу та побажавши їй гарного дня, ледь встигла вхопитися за сходинки щоїдучого трамваю, втяглася, наче желе, у натовп. Хтось вдів її в обійми, щоб не зажали двері, але вона так поглянула на нього, що його рука, мов вітром розвіяна, зникла разом із ним.
Тепер вже не треба було збирати всі сигнали світлофора, не вдаритися об поручень і не стати жертвою крадіїв у такому натовпі можливо все.
Якби Сашу спіймали за запізнення, вона втратила б премію. А премія була давно розписана: частина на «море», інша на нову мікрохвильову піч, ще трохи на черевики.
«Гумова премія», називали її дівчата. Саша її заслужила! Але один проступок міг усе зіпсувати.
Олександра мужньо стримувалася, щоб не підскочити і не бігти по мосту, обганяючи трамвай. Швидше все одно не вийшло, проте ілюзія зусиль завжди гріє.
Перед носом Саші незнайомий хлопець схопився за поручень, рукав його куртки злегка піднявся, відкриваючи дівчині круглі наручні годинники. На цих циферблатах море стрілок і кілька підциферблатів.
Саша злякалась, дивлячись на «годинники» і «хвилини», хотіла відвести погляд, та очі самі поверталися назад.
Запізнюєтеся? співчутливо спитав хлопець. Сьогодні день «веселий»
Так, погодилася Саша, притиснувши сумку ліктем до поту під пахвою.
Знаєте, як кажуть? Туди, де вас чекають, не можна запізнитися, усміхнувся хлопець.
Олександра стискала губи. У звичайній ситуації вона кивнула б, але зараз це філософське зауваження було недоречним на кону мікрохвильовка і «море»!
Мене звуть Коля, продовжив молодий чоловік, затримавшись у тиші, потім запитав:
А вас?
Ольга Федорівна. Дозвольте пройти, молодий чоловіче! Ольгу відтягнула в сторону велика, красива жінка в легкому плащі і мереживних рукавичках. Від неї пахло туалетною водою, а губи були яскраво-червоними, ніби намазані буряком.
Жінка випадково доторкнулася своїми «буряковими» губами до рукава Кольового.
Вибачте! пробурмотіла Ольга Федорівна. Сьогодні буря!
Тоді Саша зрозуміла, хто це. Дружина боса. Її ніколи не бачили, навіть фото в офісі Петра Михайловича не висіло, проте голос у «гучному звязку» чув усі
Я бачила вашу газету вранці, Петру! Це нічого! Сюжет про мамонтів вже вийшов, ви не розумієте?! Під моїм поглядом хтось кинула газету в сміттєвий бак, а бродяга
Вона продовжувала, не соромлячись деталей, розмальовуючи все яскраво, а підлеглий, ставши випадковим свідком такої «покарання», зник у тіні коридору.
Ну що? запитали його колеги.
Палає. Твої мамонти, Серийко, тітка Оля не сподобались! іронічно відзначив репортер. А моя виставка фарфору розтопила серце тієї крокодилової жінки!
Невдалому Серійкові лишився глухий клік по носу, гордо крокуючи, а потім грізний рик Петра Михайловича, що викликав усіх у конференц-зал
Ольга Федорівна ніколи не зявлялась в редакції, проте її дух, здається, витає скрізь.
Хто вона така, щоб критикувати нашого Петра? обурювалися кави́рки. Вони теж чули про деспотичну дружину голови. Бідний! Прийде, заповнить себе пиріжками, чайком запє, а вона вже дзвонить, допитує!
Мегера, яка стояла на вході, протиснулася до посадкових місць, зняла з них молодих хлопців, які, заливаючись у смартфони, глупо усміхались, сіла поруч з Петром Михайловичем.
Вибачте. Пробачте, ми просто ніяково вибачався він, тримаючи портфель на колінах.
«Як школяр!» подумала Саша, коли пройшла перша хвиля здивування від того, що бачить «саму мегеру». Дівчата позаздрять.
Що ти мямлиш?! Давай сюди свою «бандуру»! владно схопила портфель Ольга, клацнувши замок, запхала в сумку руку. Так Це є, це є А ключі? Петре, де ключі? Ти знову будеш сидіти під дверима, доки я ходитиму з Сімочкою по ГУМу? Ти з ума зїхав!
Саша і хлопець з годинником спостерігали, як на обличчя Петра навалилася чи то сором, чи то збентеження.
Лелю, нічого. Чому кричиш? Нічого страшного. Ви гуляйте, а я Я до мами зайду, пробурмотів він.
Яка мама, Петре?! До мами ходимо кожну третю суботу місяця. Зараз третя субота? суворо, як до дурного учня, спитала його дружина.
Сьогодні середа, підказав Коля.
А вас, молодий, зовсім не питають! гучно вигукнула Ольга Федорівна.
Коля зітхнув і пожал плечима.
Кумедні вони, так? прошепотів він Саші на вухо. Вибачте, я досі не знаю, як вас звати
Трамвай зазвонив, дернувся. Коля натиснув у щоку Саші свою неосягнутою, колючою щічкою.
Що ви! захвистіла Олександра.
Дуже перепрошую. Буря, як зазначили деякі Коля підняв брови Ользі. І за бороду вибачте. Два дні працював, не встиг підстригтись.
Тоді Саша помітила, яким втомленим виглядає хлопець, сірковозеленим.
Вам би спати, з співчуттям кивнула вона.
Не то слово! Тепер схоплюся до друзів, треба вигуляти собаку, а потім додому. Дякую за турботу, посміхнувся Коля.
А Ольга Федорівна, мов стара бабуня з казки про золоту рибку, розкидала документи більш активніше, ніж раніше.
Куди ти дивишся, Петре? вичерпала вона купку паперів на колінах. Запамятай ще раз це список, що треба забрати з хімчистки, це розкрила помяту нотатку, адреса мого масажиста, тобі це не треба, сховала в кишеню плаща. Це замовлення. Забереш. Перевір, щоб все свіже поклали, зрозуміло? Це те, що треба купити сестрі і племінникам. Памятаєш, що в неділю їх відвідаємо? Петро кивнув. Добре! Далі
Вона крутила й крутила листки, а Петро Михайлович, кивнувши, раптом зустрів погляд Саші, сповнений безнадійності і одночасно прохання не розповідати нікому про цю принизливу сцену. Олександра кивнула.
Тепер у них була таємниця двох.
Навіщо Петро жив і працював з мегерою? Навіщо терпіти таке панування і деспотизм?
Вона «зробила» його. Тобто, з простого журналіста підняла його до головного редактора, поступово, крок за кроком. Побачила талант ще в інституті, підвела за собою, а потім через батька, дядька, знайомих просувала.
Ольга ніколи не працювала самостійно, жодного дня. Весь її час займали телефонні переговори, зустрічі у кафе чи у когось вдома, контроль за тим, як живе її сімя
Все це було на її плечах.
Адже саме вона, Леля, сім років тому подзвонила Фіміку, і той протиснув Петра на посаду, яку він зараз займає. Фімко був «вершиною» газетного світу, а йому, безнадійно, подобалась енергійна Ольга. Вона вміло це використала.
Фіма, ти мусиш це влаштувати! Петро вже не дитина, а вже в замахі на все. Знайди йому місце, чуєш? Я прошу, дорогий! За це я візьму його у ресторан, так і буде кокетливо засміялася Оля.
Фімко розтанув і одразу задзвонив у редакцію «Чистий лист», де щойно вийшов на пенсію головний редактор. А секретар Фіміка, постукавши пальцями по клавіатурі, надрукувала «Наказ про призначення»
Ольга Федорівна була задоволена. Хоч у ресторан вона не пішла, притулившись до мігрені, Фімко все ще жив надією на їхню зустріч.
Петро став головним редактором.
Він, розгублено, ввійшов у свій перший день на новій посаді, в новому кабінеті, облицьованому дубовими панелями.
Оля, я не впораюся! Це не мій рівень, Леля! прошепотів він, потім замовк, бо принесли чай і булочки з їдальні.
Оля оглянула офіціантку з голови до пят, хмурнулася, потім, похлопавши чоловіка по плечу, впевнено заявила:
Нічого, Пете! Не боги горщики пали. Дійдемо!
І вони дійшли.
Вона була сірим кардиналом. Петро, коли ніхто не бачив і не чув, телефонував їй, питав, які статті краще взяти, а які залишити. Не тому, що сам не знав, а тому, що звик консультуватись, шанувати дружину. Їй же було нудно, вона жила його життям. Оля хронічно хворіла шлунок, часто лежала в лікарні, а під час нападів гастриту керувала маленькою державою «Чистий лист».
Стаття про мамонтів, написана журналістом Сергієм, випадково потрапила замість нотатки про лампи денного світла, яку Петро,І коли останнє слово впало в тишу, усі зрозуміли, що справжня цінність не премії, а людяність, яку вони зберегли в серцях.
