Колись давно, коли ще була жвава память про ті роки, мій старший брат, Олексій, повернувся до нашої хати після більше ніж десятирічного перебування в Сполучених Штатах. Він рідко навідував батьків, а ця поїздка була вже його третім візитом за весь час. Олексій привіз з собою нові модні штани, шарфи та інші іноземні дари, якими хотів порадувати батьків. Так згадує Данило, коли Олексій вирушав шукати щастя за кордоном, я допомагав мамі та татові. Тепер я розумію, що мав би вчинити інакше, і шкодую, що не зрозумів це раніше.
Брат приїхав у гості, і на мить підняв настрій матері. Вона відклала всі свої недуги і з захопленням готувала смаколики для зятька. Батьки раділи, що їх син і його дружина, Зоряна, знову в домі. Поки Олексій і Зоряна залишалися у нас, батьки невпинно клопотали, шукаючи, як їх задовольнити і чим найкраще нагодувати. Тато із задоволенням гравався з онуками, які прибули з Америки, а мама випікала млинці і смажила мясо для свекрухи.
Так протягом двох тижнів в нашій оселі панувала справжня святкова атмосфера. Зоряна весь день сиділа в кухні або перед телевізором, попиваючи чай. Жодного разу вона не запропонувала допомогти чи принаймні прибрати за собою. Коли ж гості вже збиралися їхати, батько вручив їм конверт із готівкою. Олексій посміхнувся: «Що я буду робити зі гривнями в США?» сказав він, проте не відмовився від грошей.
Вечором, коли гості вже поїхали, тиск матері підвищився знову. Я змушений був приготувати їй чай і цілу ніч доглядати за нею. Тато попросив мене розколоти кілька колод дроту, бо сам уже не зміг це зробити, хоча вчора перед гостями він хвалився, що майстерно володіє сокирою. Я бачив, як Зоряна розривається між кухнею, матірю і прибиранням це був справжній клопіт.
Як живуть наші батьки? Ми з дружиною одружені майже девять років і все це час мешкаємо у будинку батьків. Тепер вони вже не займаються домашніми справами, а вся відповідальність за ремонт, прибирання й інші турботи лягає на наші плечі. Тато й мама перейшли на пенсію і вирішили берегти здоровя: не переважаються роботою, не ходять без надобності в крамницю чи на дворі. Усі домашні обовязки передані нам. Разом із Зоряною ми замінили вікна, дах і паркан, самі сплатили усі витрати.
Олексій приходить до батьків дуже рідко. Коли ж він зявляється, у людей змінюється настрій: вони знову стають живими, активними і радісними, ніщо їх не турбує. Ми вирішили оселитися у будинку батьків, аби легше допомагати їм у разі потреби. Тепер я розумію, що деякі мої рішення були помилковими. Але ми вклали в цей дім багато гривень і сил, і важко вже відмовлятися від нього. Батьки не цінують наші буденні старання, часто хвалять Олексія перед родичами і друзями, а нас, хто живе під їхньою кришею, називають неудачниками. Я не знаю, що робити в такій ситуації.
