— Люсі, мені здається… я збив кота… — прокричав я у телефон.

Лусі, схоже я вдарив кота сказав я, втискаючи голос у телефон.
І що? відповіла вона спокійним, беземоційним тоном.
Чому і? Що робити?
Хоч би лише вийти з машини і подивитися, чи він ще живий.
Я швидко вийшов. Двор був порожній, вечір пахнув гарчучим запахом, металевим відтінком ніби страх. Обережно відкрив двері, не злітаючи, нахилився, щоб зазирнути під машину. І побачив: котик живий. Маленька сіркакомок, тремтячий, але очі відкриті.
Він живий, Лусі. Живий Що робити?
Що що? Візьми його до клініки. Ти й так туди їдеш. Тож швидше!
Я обережно підняв кота він не чіплявся, лише лежав, важко дихаючи. Поставив його на заднє сидіння, у коробку з котушками, що стояла на підлозі. І рушив.
Клініка була приблизно за півгодини. Зазвичай так, але цього разу час ніби розтягнувся, а пятнадцять хвилин перетворилося на вічність.
У багажнику вже лежав собака. Старий, змішаний порід, вбитий поїздом. Друзі з літнього табору просили: «Будь ласка, привези його до клініки нехай його гуманно відправлять, не доводьте до страждання». Кінчився бездомний пес, нікого не потрібав, проте ми його жаліли. Я зайшов без роздумів.
Тепер і кіт.
Я мчав дорогою, як божевільний, у голові лише одне:
«Який це день? Яке це життя?»
У клініці, на мій подив, не було черги. Я влетів з коробкою, ніби везу вагітну жінку в пологовий будинок лікар одразу схопив і повів до кабінету.
Що з ним? Як він? запитав я, стоячи в дверях.
Зараз зробимо рентген, кивнула медсестра. Схоже, нічого серйозного, але треба перевірити.
Пятнадцять хвилин. Вічність. Годинники, здається, жартували і зупинилися. Я ходив коло, дивився на стелю, вікна, плакати про британських і мейнкунів.
Тим часом у мене в середині щось бурчало. Не просто тривога сором, провина. Я не помітив. Не слід було їхати так швидко. Можна було вчинити інакше. Вона крихка, беззахисна, лише секунду пізніше вийшла на проїжджу частину, а я думав про розвязку до клініки. Ось і все. Один момент. Клік, що змінює долю і я стою, глотка стискає куля, молю себе: «Нехай живе. Дай мені виправити».
Нарешті вийшов лікар.
Потрібно оперувати
Тоді згадалося собака все ще в машині!
Я повернувся. Тиша. Не плакав, не рухався. Натиснув кнопку багажник повільно відкрився.
Два наляканих очі глянули на мене з темряви. Він живий.
Гей, прошепотів я. Вибачте Скоро розберемося.
Знову мчав до клініки, зловив лікаря сувору, суху жінку.
Є ще один собака в багажнику. Поїзд його вразив, задні лапи
Нас вже викликали для еутаназії Кажуть, шансів немає.
Я замовк, не зміг продовжити. Її обличчя залишилося без виразу. Тихо підняла пальто і рушила разом зі мною.
Відкрили багажник. Вона поглянула на собаку, потім на мене. Очі її проскочили, мов рентгенівський промінь.
Ви зійшли з розуму? Хто сказав, що треба його вбивати? Так, лапи не загояться, але він може жити. Ми вже піднімали подібних. Принесіть його.
Я кивнув. Не сперечався. Лікарка сказала: «Він виживе». Цього досить.
Вечері повернувся додому. Лусі, схвильована, обернулася від плити:
Що сталося, Слава?
Я без слів зайшов у кімнату, дістав стару книгу, між сторінками якої ховав гроші. Сон, мотоцикл. Тепер це не важливо.
Слава?! Що?
Вони виживуть! закричав я. Обидва!
Хто? Ти збожеволів?
Поясню пізніше!
Ми їх утримали. Котра назвали Моллі. Пес Раджа. Ми пройшли все разом: інфузії, безсонні ночі, реабілітацію.
Тоді Лусі лише сказала:
Якщо вони з нами, знайдемо вихід.
І знайшли. Любов’ю годували Моллі, лікували Раджу. Спільно плакали, коли Моллі вперше перестала. Сміялися, коли Раджа мчав на колясці по двору.
Минуло п’ять років. Вони не просто домашні улюбленці вони сім’я.
Сьогодні, коли я зайшов, мене зустріло аромат випічки. Лусі обійняла мене зі спини, міцно, і задрімала.
Що сталося? запитав я.
Ми будемо багаті прошепотіла, торкаючись живота.
Спочатку я не зрозумів. Потім зрозумів.
Мені сорок, їй тридцять сім. Ми довго намагалися, майже зламалися. Але одного разу дивна жінка сказала:
У вас буде троє дітей. Двоє дар природи. Третій Божий. За доброту, за терпіння. Шлях важкий, але ясний.
Моллі, згорблена, спала біля плюшевого зайця на підвіконні. Раджа, уже старий, підкрався до мене, притулився до ноги і глибоко зітхнув.
Колись не вірив. Тепер вірю. Бо колись сказали «так» життю, і життя відповіло нам «так».