Пане, ну не штовхайтеся… Господи, це від вас так пахне?
Перепрошую, пробурмотів чоловік, відходячи трохи далі.
І ще щось собі під ніс, сумне й роздратоване. Він стояв, рахуючи якісь копійки на долоні. Напевно, на пляшку не вистачає. Наталка мимоволі подивилась на його обличчя. Дивно він не був схожий на пяницю.
Вибачайте, пане, я не хотіла. Щось зупинило її, не дало розвернутись і піти.
Все гаразд.
Він підняв на неї очі пронизливо сині, такі чисті, ніби без жодної тіні. Чоловік був, напевно, ровесником Наталки. В її молодості навіть не зустрічалися такі очі.
Вона обережно взяла його під лікоть і відвела трохи вбік від невеличкої черги до каси.
У вас якась біда? Може, допомога потрібна? постаралась вона не скривитись.
І тільки тепер Наталка зрозуміла: від чоловіка пахло не спиртним просто запахом застарілого поту, втоми й безсилля. Він мовчав, обережно заховавши дрібязок у кишеню. Було видно важко йому говорити про СВОЄ, із незнайомою, охайною, доглянутою жінкою.
Я Наталка, сказала вона лагідно. А ви?
Юрій.
Допомога потрібна? й сама не помітила, як почала навязуватись.
Певно ж, просто безхатченко. А він глянув на неї раз ще раз своїми небесно-синіми очима, й більше не зводить погляду. І байдуже. Вона вже хотіла йти, але тут Юрій зовсім тихо промовив:
Шукаю роботу. Не підкажете, де можна підзаробити? Може, ремонт чи якусь господарську роботу. Поселення у вас велике, гарне, тільки я нікого тут не знаю Вибачте…
Наталка мовчки слухала, а Юрій зніяковіло замовк і знов щось бурмотів про себе. Вона думала чи варто впускати у свій дім незнайомця? Але саме напередодні розпочала ремонт у ванній: син обіцяв усе зробити сам, але відкладав то на роботі, то ще щось. Довго ще чекати
Плитку вмієте класти? спитала вона.
Вмію.
Скільки візьмете за санвузол на 10 квадратів?
Чоловік аж зойкнув, здивувавшись просторому туалету.
Дивитись треба. А взагалі, скільки дасте.
Юрко зробив ремонт досконало й акуратно. На початку спитав дозволу прийняти душ Наталка була вдячна, що сам здогадався. Вона лише подумки сподівалася, що ніякої біди після себе не залишить. Дала Юрієві речі покійного чоловіка, свої він виправ. Весь ремонт зайняв вікенд. Він збив стару плитку, прибрав усе, як слід. Інструменти протер, розклав, як було. А до кінця неділі ванна кімната блищала новою плиткою на стінах і підлозі. Наталка трохи нервувала, що Юрко закінчує роботу. Він точно безхатченко. Залишати його у себе ще на ніч? Якось ніяково. Виштовхувати серед ночі ще гірше.
В суботу вона практично не спала засунулася в кімнаті й прислухалась. Але Юрій після важкого дня міцно спав на дивані у вітальні.
Приймайте роботу, Наталю! покликав він.
Щодо ремонту важко щось докинути все було зроблено ідеально.
Юро, а ким ви за фахом? зачаровано питала вона.
Вчитель фізики. Львівський педінститут закінчував.
Львівський, справді? посміхнулася вона.
Тоді він ще називався Львівський. А щодо плитки Кожен справжній чоловік повинен уміти таке робити. Мені так здається.
Наталка схвально кивнула, дістала з кишені приготовані гроші. Не поскупилась. Дала рівно стільки, скільки планувала витратити на найманих майстрів. Юрко, не дивлячись і не рахуючи, поклав гроші в кишеню й почав взуватися. Речі уже висохли, він перевдягнувся.
Стійте! То що ж, просто підете і все? обурилася Наталка.
А що такого? щиро здивувався Юрій своїми нереальними синіми очима.
Та хоч поїжте! Ви весь день працювали, самі лише чай пили й не відволікались.
Юрій помовчав, знітився, але махнув рукою.
А ну ж бо, не відмовлюсь.
Вони вечеряли разом шматок риби із гречки. Наталка зазвичай після шостої не їла нічого, але зараз хотілось бути поруч із ним. Юрко виявився цікавим і добрим співрозмовником, до того ж розумним чоловіком і весь час відчувалась у ньому якась розгубленість, невловиме відчуття втрати. Це не змилося ні душем, ні теплою розмовою. Може, на це потрібен час.
Юро, а що все-таки сталося з вами? Вибачте за прямоту
Він помовчав, потім відповів:
Не хочу виглядати героєм. Я надто багато казочок за вісім років наслухався від таких, як сам. Моя ж історія сталася насправді. Навіщо вам це?
Просто дивуюсь такий чоловік і в такому становищі
Юра дивився так уважно, що здавалося бачить її наскрізь. Потім одночасно підвелися вона до шафи, він до дверей, і якось випадково чи не випадково зіткнулися. Далі усе відбувалося само собою. Наталка ніколи не думала, що у пятдесят три з нею станеться таке. Вважала, що пристрасть доля лише молодих. Але вона сталася палка, міцна, непідробна.
Потім Юрій розповів їй, як вісім років тому намагався врятувати свого учня хлопця з важкою долею, якого затягли в погану компанію. Учитель взявся допомогти, поговорити із ватажком тієї компанії. Все обернулося бійкою, а Юрко займався дзюдо багато років, і хоча відбився, одного з нападників штовхнув не зовсім вдало хлопець впав на бетонну стіну і загинув. Юрко сам викликав поліцію й швидку, був впевнений, що це максимум перевищення самооборони. Але суд присудив йому дванадцять років відсидів вісім за зразкову поведінку.
І там люди живуть, сказав він коротко про тюрму.
А вдома нікого не лишилося. Мати померла, квартиру перед тим продала й доживала у брата. Жінка брата одразу виставила: «Щоб його й духу тут не було». Власна дружина розлучилася й давно вже жила з іншим. Юрій поїхав зі Львова до Києва, але все не складалось. Роботу не давали після строку, шабашки шукати соромно, ставлення людей або байдужість, або відкритий осуд. Дійшло до того, що спати не було де знайомий попросив його звільнити місце.
Давно так? тихо спитала Наталка, дивлячись на червоний вогник його цигарки.
Та вже тижнів зо два.
Цигарки були її вдома залишилась одна пачка, яку вона діставала раз у кілька років. Юрко сказав, що піде купити свої, але Наталка не пустила. Тепер думала як це, два тижні ніде не жити.
У сутінках, у світлі тліючої цигарки було простіше говорити про болюче. Жінка пустила Юрка до свого ліжка. Про це вже не варто мовчати.
Паспорт є? якось буденно спитала вона.
Є. сумно засміявся. Просто реєстрації нема. Вся біда саме в цьому.
Юрко лишився у Наталки. Вона зробила йому тимчасову прописку, він улаштувався на роботу поки що продавцем у магазині господарських товарів. Але й цьому був радий. Вільними днями підпрацьовував репетиторством набирались клієнти. Так промайнули два з половиною місяці спокійного щастя. Але одного дня Наталку відвідав син. Обдивившись усе, він покликав матір поговорити надворі.
Мамо, звільняйся від нього.
Що?!
Давно вже не втручались у життя один одного.
Поїде. Не потрібен тобі ніщий зек. Думаєш, чого він з тобою? Бо немає де жити! А ти дурна.
Наталка ляснула Дмитра по щоці.
Не смій! Не сунься в моє життя!
Мамо, ти забула. Я твій спадкоємець. І не хочу ні з ким нічого ділити. Якщо ти вийдеш за нього, він претендуватиме. Мені це не треба.
Що це ти вже мене ховаєш? Перебирався вже у спадкоємці? Думаєш, я тебе не переживу?
Мамо, не змушуй мене робити підло. Я вас не залишу у спокої. Я вмію берегти свої інтереси. Якщо б ти знайшла достойного чоловіка, я б не втручався. А цей…
То тепер достойність це гроші? А ти ж виріс у цій хаті, не на золотих підлогах…
Я вже все сказав, ма. Буду через тиждень щоб його тут не було. Не ображайся потім я попередив.
Наталка зайшла в дім, стримуючи сльози.
То він мент? тихо спитав Юрко.
Вибач, що не зізналась одразу…
Це ти вибачаєшся? Та не треба
Він слідчий у прокуратурі. Хороший хлопець, просто занадто обережний. І переживає за мене.
Що робитимемо? уважно глянув він.
Вона сіла біля столу. Не знала, що робити. Слово Дмитра камінь: не дасть життя, якщо заявив. Та чи здатен син на щось справді жахливе? Може Хто його знає.
Весна вже, мовив Юрко. Не вирішила? Якщо хочеш, я скажу.
Наталка кивнула, ледве стримуючи сльози. Серце стискалося у глухому розпачі вона не хотіла втрачати Юрка. Але й втягувати у сварки з Дімкою теж не хотілось.
Я трохи назбирав. Не питала ж ти. Тут, поруч, не вистачить, а от трохи далі хватає. Поставимо поки що вагончик, почнемо будову. Репетиторство не кидатиму. Дім власноруч зведу. Що скажеш?
Наталка мовчала, приголомшена. Юрко почав хвилюватися:
Знаю, ти звикла до комфорту. Але ж це тимчасово. Потім я усе збудую і облаштую.
Я маю свої заощадження, можу теж вкласти у будівництво, задумливо сказала Наталка.
Я не прошу тебе, це для нас, лагідно промовила вона.
Юрій підійшов, обійняв голову її руками, торкнувся губами маківки. Наталка відчула тепло, надійність і любов. Хіба знала вона, що таке може трапитися знову у її роках?..
Вони швидко оформили купівлю землі. Юрко наполягав, щоб власницею стала Наталка, вона навідріз:
Що мені з того маєтку, якщо й так усе у тебе буде? У мене спадкоємець, жартувала вона, згадавши синів докір.
Поставили вагончик, провели світло. Юрко, закатавши рукави, з ранку до ночі майстрував дім. Вияснилося, що наталчиного капіталу недостатньо: він у три рази більше працював репетитором, облаштував кабінет, щоб не було видно, що заняття йдуть з вагончика.
Всі гроші у нову оселю, цеглина по цеглині. Теплими літніми вечорами вони розстеляли плед на своїй ділянці, лежали на траві й дивились на зорі.
Що ти відчуваєш? питав Юрко, міцно обіймаючи Наталку.
Відчуваю друге дихання, відповідала вона.
Це я відчуваю друге дихання, сміявся він. А ти відчуй мою любов.
Вона відчувала. Звісно.
Ось і настав час Наталка заїхала у старий дім за речами: вже осінь, потрібен одяг, теплі ковдри, трохи посуду. Вдома Діма, курить на кухні.
Привіт, синочку! Я коротко, заберу речі й піду. Як твої справи?
Він пильно глянув на матір засмаглу, посвіжнілу.
Мамо, ти чому не дзвониш?
Ти ж працюєш багато, сам телефонуєш, як маєш потребу.
Чому не можу тебе вдома спіймати?
Бо я тут не живу. Просто прийшла взяти дещо. Можна ж?
Діма мовчав, вражений змінами в матері. Вона була іншою не лише зовні. Легкою, життєрадісною, щасливою…
Синку, добудуємося обовязково покличу тебе в гості. А зараз вибач, поспішаю.
Вона швидко зібрала речі, чмокнула сина в щоку.
Мамо, що з тобою?! вигукнув він.
Наталка вже біля дверей розсміялась і відповіла:
Зявилось друге дихання, Дімцю! І любов. Обовязково любов! Прощавай, дорогий! сміючись, помчала з дому.
Часу в обмаль, сьогодні ще треба звести ганокДвері за Наталкою зачинились, і вона вдихнула свіже повітря осіннього ранку. Навкруги шуміло місто, але тепер вже не лякало, не стискало груди самотою. Позаду залишилися привиди колишнього життя страх і звичка озиратися назад. Попереду ІНШЕ, таке просте і таке велике водночас.
Вона не поспішала, несла пакети й посміхалася всім і кожному, навіть похмурому двірникові й дівчині з телефоном у руках. Уже за рогом на неї чекав Юрко, стояв у жовтому светрі і сірій куртці здавався ще молодшим, ще щасливішим. Він помахав рукою, ніби дитина.
Готова? запитав, обіймаючи її щільно, але дбайливо.
Абсолютно, відказала Наталка. Поїхали додому?
Юрко кивнув і промовив:
Тепер ти завжди будеш у мене під боком. І я в тебе.
Вони рушили до автобуса, а місто залишилося позаду затихло з усім своїм минулим. Доля не цифри у заповіті й не квадратні метри у квартирі. Доля це ті двоє, що йдуть назустріч новому життю.
А далі дощ на вікнах вагончика, гаряча кава й захоплені розмови на двох, будівельний пил на долонях, а в серці весна навіть серед осені. Далі час, який уже належить лише їм, і новий дім, у якому любов не гість, а господиня.
І тепер Наталка знала точно: друге дихання не вигадка. Друге дихання знаходить тебе, коли ти віддаєшся своєму життю до останнього подиху і коли поруч є той, хто підтримає руку у найтемніший вечір.
А все інше обовязково буде. І вже є.
