Благовір сказав: «Або я, або твої коти», і я допомогла йому зібрати речі
Знову шерсть! Ти тільки подивися на цей піджак, Ліля! Я ж учора його з хімчистки забрав, а зараз він виглядає так, ніби я ночував у котячому притулку. Скільки це можна терпіти?
Голос Олексія бринів не просто роздратованістю, а настирливою, різкою нотою, яка зявлялася в нього останнім часом з кожного, навіть дрібязкового приводу. Ліля, яка стояла біля плити й перевертала сирники, тяжко зітхнула, вимкнула газ і повернулася до чоловіка. Олексій показово тримав темно-синій піджак на витягнутих руках, а на лацкані справді виднілося кілька білих шерстинок.
Олежику, навіщо кричати? спокійно запитала вона, витираючи руки об фартух. Я ж просила не вішати одяг на спинку стільця у вітальні. Ти ж знаєш, що Граф любить там спати. Клади відразу в шафу, і шерсті не буде. Давай, я почищу.
Вона взяла ролик для чищення, що постійно лежав на поличці в передпокої, і провела ним по тканині. Піджак став, як новий. Але на обличчі чоловіка це не відбилось. Навпаки, він відсмикнувся, ніби вона його образила, й ще й руки струсив.
Не в шафі справа, Ліля! Тут просто дихати нічим. Куди не глянь всюди твої звірі. Сісти на диван зразу шерсть, крок зробиш миска чи лоток. Я додому прийшов, щоб перепочити, а не маневрувати поміж котячих речей. Ти перетворила нашу квартиру на зоопарк!
Ліля промовчала, відчуваючи, як знову в горлі підступає знайома гіркота. «Наша квартира» сильно сказано. Простора «трійка» в центрі Києва, спадок від бабусі Лілі, дісталася їй задовго до Олексія. Пять років тому він прийшов сюди з одним рюкзаком і ноутбуком, коли вони одружилися. Тоді його не турбували ні поважний сірий котяра Граф, ні ляклива плямиста киця Жужа. Навіть тішився, казав, що коти це про затишок.
Та медовий місяць закінчився, побут поглинув усе, і маски впали. Олексій виявився людиною, якій потрібен стерильний порядок і увага лише до нього.
Олежику, в нас усього два коти, нагадала Ліля, повертаючись до кавника. Вони тут жили ще до тебе. Вони сімя.
Сімя! перекривив він, сівши за стіл. Це тварини, Марія. Паразити, що тільки їдять і сплять. Ти ба, бачила, скільки коштує їхній корм? Я глянув до чека, що ти лишила. Дві тисячі гривень! За сухарі для котів! А ти мені кажеш на відпочинку економити.
То лікувальний корм, у Графа ж нирки, ти ж в курсі, Ліля поставила перед ним чашку. Я купую за свої гроші, твої не беру.
У нас спільний бюджет! підвищив голос Олексій, аж ложечка в чашці задзвеніла. Ти на котиків витрачаєш, а я маю за все інше платити. Це ж проста арифметика!
Ліля дивилась на нього й не впізнавала того галантного мужчину, який колись носив квіти й цитував Ліну Костенко. Перед нею сидів дрібязковий, вічно невдоволений буркун. Вона знала на роботі в Олексія негаразди, його відділ реорганізували, і він боїться скорочення. Але злисть він чомусь зганяє тільки на ній й на беззахисних котах.
У цей момент на кухню, тихенько стукаючи кігтями по паркету, увійшов Граф. Великий, пухнастий, з розумними зеленими очима, він потерся об ноги хазяйки й замуркотів, прохаючи сніданку.
Геть звідси! вигукнув Олексій і гримнув ногою.
Кіт налякано відскочив, послизнувся на ламінаті й, хапаючись кігтями, зачепив штанину Олексія. Пролунав звук рваної тканини.
На секунду запанувала тиша. Олексій глянув на свої штани. На сірій дорозі тканині зявилася затяжка і невеличка дірка.
Все, сказав він з холодною люттю, аж Ліля відчула, як у грудях похолоднішало. Це була остання крапля.
Він схопився, заваливши стілець. Щоки запалали.
Я терпіти це пять років! Терпів шерсть у борщі, терпів запах наповнювача, терпів нічні “перегони”! Але псувати мої речі?! Ліля, я ставлю питання руба.
Ліля застигла, притуливши руки до грудей. Граф миттю заховався під диван. Жужа, яка мирно дрімала на підвіконні, сполошилася.
Яке питання? тихо спитала Ліля.
Або я, або ці тварюки, чітко промовив він, дивлячись прямо в очі. Обирай. Я дам тобі до вечора. Щоб, коли я повернуся з роботи, їх тут не було. Віддай мамі, відвези у притулок, винеси на двір неважливо. Але я з ними не житиму. Я чоловік і вимагаю поваги!
Ти серйозно? Ліля не вірила своїм вухам. Ти ставиш ультиматум через штани?
Не через штани! Через твоє ставлення! Ти любиш цих блохастих більше, ніж рідного чоловіка. Ось і доведи, що це не так. Увечері перевірю.
Він хапнув портфель, залишив каву недопитою й вистрибнув за двері так, що зі стіни впав календар.
Ліля завмерла на кухні. В голові шуміло. Вона машинально підняла календар і повісила його назад. Потім сіла за стіл і заплакала. Не від горя, а від розпачу та образи. Як так можна? Як змусити відмовитися від тих, хто від тебе залежить? Графу дванадцять, він старий хлопчик, потребує догляду. Жужа боїться тіні, вона на вулиці пропаде…
З-під дивана визирнув Граф. Переконавшись, що «гучний чоловік» пішов, підійшов до хазяйки, став на задні лапки й поклав передні їй на коліна, заглянувши в очі. Він замуркотів потужно, заспокійливо. Ліля зарилася обличчям у його шерсть.
Я вас нікому не віддам, прошепотіла вона. Дурниці все це.
День минув як у тумані. Ліля подзвонила керівниці, взяла відгул за свій рахунок, пославшись на погане самопочуття. Вона не могла працювати думки плуталися. Вона ходила по квартирі, переставляла речі, поливала квіти і думала.
Згадувала, як пів року тому Олексій боляче копнув Жужу, коли та вискочила йому під ноги в коридорі. Тоді сказав, що не бачив а Ліля чітко памятає: бачив. Згадувала, як він заборонив впускати котів у спальню, і ті ночами скавуліли під дверима, не розуміючи ізоляції. Пригадувала й нескінченні претензії до грошей, хоч Ліля заробляла не менше, а квартира її, і за комуналку платила сама.
Ближче до обіду наставало якесь холодне прояснення. Запанував внутрішній спокій. Вона раптом зрозуміла, що ультиматум Олексія це не емоційний спалах, а рубікон. Людина, яка ставить тебе перед вибором між любовю до нього і відповідальністю за тих, хто беззахисний, не варта ні того, ні іншого. Сьогодні його дратують коти. Завтра Ліліна старенька мама. Післязавтра сама Ліля, якщо, боронь Боже, захворіє чи стане «незручною».
Вона глянула на годинник. Четверта пополудні. Олексій мав прийти о сьомій. Часу вистачало.
Ліля пішла до спальні, дістала з антресолі великий валізу на колесах з якою вони колись разом літали до Одеси на море. Здула пил, розстебнула. Валіза наче чекала на нову дорогу.
Вона збирала речі спокійно, без поспіху. Спочатку костюми. Книжно складала брюки, піджаки вішала в чохли. Потім сорочки, светри, джинси.
На певний момент їй стало моторошно. А чи правильно вона чинить? Може, це просто криза? Можливо, ще можна поговорити? Але згадала його очі зранку холодні, зневажливі. «Паразити». Ні, компромісу не буде. Неможливо домовлятись із егоїзмом.
Вкладаючи його шкарпетки й білизну до бічних кишень, Ліля почула дзвінок у двері. Вона здригнулася. Невже повернувся? Але ж у Олексія ключі! Виглянула у вічко. Це була сусідка тітка Тоня, котра часто заходила на словечко чи по сіль.
Ліля відчинила.
Лілючко, привіт, защебетала сусідка. Я чула, твій сьогодні зранку аж дверима гупав. У вас все гаразд? Кричав же!
Все добре, тітко Тоню, спокійно сказала Ліля. Розвязуємо житлові питання, буває.
А, ну добре. А то я хвилювалася. Заходи ввечері на чай, я пиріжки з яблуками спекла.
Дякую, якщо матиму сили.
Ліля повернулася до збирання. З ванної його речі: зубна щітка, бритва, одеколон, дезодорант усе запхала до косметички. Взуття: зимові черевики, кросівки, шльопанці.
До шостої вечора в коридорі стояли дві валізи та спортивна сумка. Квартира стала особливою наче полегшала, зітхнула. Ліля заварила собі мятний чай, насипала котам сухого корму повну миску й сіла у крісло. Граф вмостився біля ніг, Жужа на підлокітнику.
О 19:15 почулося, як повернувся ключ у замку. Ліля не ворухнулася. Чула, як вхідні відчинились, як Олексій, тяжко дихаючи (напевно, ліфт знову не працював, а їх пятий поверх!), зайшов до коридору.
Ну то що? почувся його тріумфаторський голос. Яке рішення, Ліля? Де ці шерстяні мішки? Уже на смітнику?
Він, не знімаючи взуття, зайшов у вітальню і застиг.
Ліля сиділа в кріслі з чашкою чаю. Коти були на місці. Граф ліниво примружив око й знову сховався у сон.
Я не зрозумів, підозріло нахмурився Олексій. Ти що, не чула мене? Я чітко сказав: або я, або вони. Ти хочеш гратись із вогнем?
Я чула тебе, Олексій, спокійно сказала Ліля, ставлячи чашку. І я вибрала.
А де мій вибір? Чому ці тварини досі тут?
Бо це їхня домівка. А твій валіза в коридорі.
Олексій здивовано моргнув, вийшов у передпокій. Ліля почула, як він перечепився через сумку.
Це що таке?! голос його зірвався.
Він навшпиньки повернувся до кімнати тепер у його очах читалася не перемога, а розгубленість.
Ти ти зібрала мої речі? Ти виганяєш мене? Через котів?!
Не через котів, Олексій. Через те, що ти ставиш ультиматуми. Любляча людина шукає рішення, а не привід покомандувати. Влада над ким? Над жінкою та її улюбленцями? Це не сила, а слабкість.
Ти з глузду з’їхала! кричав він, розмахуючи руками. Ти жінка за сорок! Хто тебе з двома котами візьме? Я тебе утримував, терпів! Ти ж сама пропадеш!
Квартира моя, робота і зарплата є, Ліля загинала пальці. Варити, прати і прибирати за дорослим чоловіком не доведеться. Хто нерви псуватиме, теж не буде. Не пропаду. Я нарешті видихну.
Ах так! кинувся до неї, але Граф гучно загарчав, вистрибнувши на лапи й вигнувшись дугою. Шерсть дибом. Такого ще у кота не бачили, що Олексій навіть відступив.
Та йди ти! випалив він. Дурепа ненормальна. Сиди тут. Я собі знайду нормальну, а ти згниєш у своїй самотності!
Він кинувся в коридор. Ліля чула, як той згрібав речі.
Де мій ноутбук? закричав він.
У сумці, в боковій кишені, спокійно відповіла вона.
А документи?
У папці нагорі. Я нічого не забула. Навіть твою улюблену чашку.
Її врівноваженість допікала його найбільше. Якби вона кричала, плакала, била посуд він би відчув себе переможцем. А так її холодна чемність роздавлювала його его.
Ще кілька хвилин він щось бурмотів у коридорі, певно, сподіваючись, що вона зараз вибіжить і стане благати повернутись. Але Ліля сиділа спокійно.
Хряснула вхідна двері. Цього разу остаточно. Долинув гуркіт валізи по сходах.
Ліля посиділа ще трохи у тиші. Прислухалася до себе, чекаючи болю, страху чи жалю. Але натомість відчула густе, тепле полегшення. Наче довго несла мішок із каменями і нарешті скинула.
Граф підійшов, торкнувся мордочкою до руки. Ліля почесала його за вушком.
Ну що, мій захиснику, усміхнулася вона. Ми вигнали злого духа?
Жужа нарешті зістрибнула з підлокітника й вмостилася Лілі на колінах.
За годину задзвонив телефон. На екрані «Любий». Ліля посміхнулася і, не вагаючись, поставила «Видалити контакт». Потім і зовсім витерла номер.
Вона пішла на кухню, взяла келих вина, яке стояло ще з Різдва, і зробила собі канапку з сиром. На душі стало світло. Вона знала: завтра буде непростий день певно, Олексій знову дзвонитиме, вимагатиме зустрічі, щось ділитиме (хоч із майна у них спільної й не було, бо авто він купував сам, а техніка Лілина), але це вже буде завтра.
А сьогодні вона вдома. У своєму домі. Де можна піджак кинути на спинку стільця, не боятись, що впаде крихта на підлогу, й ніхто не скривдить жодної лапки.
У двері дзвінок. Ліля напружилась, але одразу зрозуміла це тітка Тоня: дзвінок стишений, короткий.
Відчинила. Сусідка стоїть із тарілкою, прикритою рушничком.
Лілю, я пиріг з капустою принесла, ще гарячий. Чула, як твій речі гримав. У відрядження поїхав?
Ліля глянула у привітне обличчя сусідки, вдихнула запах пирога. Оглянулась на котів, які обережно визирали з коридору.
Ні, тітонько Тоню, усміхнулася вона, приймаючи тарілку. Не у відрядження. Він переїхав. Назавжди. Заходьте, чай попємо. Тепер у мене спокій і багато часу.
Вечір був чудовий. Пили чай, їли пиріг, коти муркотіли. А Ліля вперше за пять років відчула себе по-справжньому щасливою. І зрозуміла просту річ: самотність це не тоді, коли ти одна вдома з котом. Самотність це жити з тим, кому байдуже. А заради тих, кого любиш, компромісу з власними почуттями бути не може.
Наступного дня вона записала котів у грумінг-салон. Нехай будуть красивими бо саме вони допомогли їй винести з квартири справжнє сміття.
Дякую, хто дочитав. Якщо ця історія вам відгукнулася залиште коментар чи підписуйтесь.
