Ціна пихатості
Соломіє, можеш мені щось позичити? із молитвою у голосі мовила Ліля, переступаючи поріг затишної квартири сестри.
Вона мимохіть затримала погляд на розлогій передпокої з дизайнерськими меблями, на дзеркалах у мереживних рамках, на акуратному пуфику при вході уся оселя скидалася на зіткану з картинок жіночого журналу про затишок. Всередині ворухнулася притлумлена, однак знайома, гірка заздрість: у сестри завше було все досконало.
Соломія, що з’явилася у дверях вітальні, оцінююче глянула на сестру. Навіть у будній день її домашній костюм із м’якого кашеміру виказував ту невимушену елегантність, якої Ліля роками досягти не змогла.
Краще одразу розповідай, що за таємниця, спокійно сказала Соломія, прихилившись до косяка дверей.
Ліля поправила рукав пальта вже не новенького, але ще досить пристойного. Вона старалася не дивитись на велику картину навпроти, на ідеальну чистоту та аромат свіжої кави, який виповнював квартиру.
Нічого такого… пробурмотіла вона, намагаючись зібратись з думками.
Погляд Соломії давав зрозуміти мовчати сенсу не було. Глибоко зітхнувши, Ліля випалила:
У суботу зустріч випускників. Я маю там бути! І виглядати ідеально, розумієш? Треба, щоб усі подумали, ніби в мене життя просто казкове!
А навіщо, Лілю? обертаючись, спитала Соломія. Навіщо доводити щось тим, із ким і десять хвилин на рік не розмовляєш? Ти ж не те що не в тому місті, ти вже мало не в іншій області!
Ліля нервово провела рукою по волоссю, раптом відчула гостре бажання мати таку ж кухню з Барною стійкою, вбудованою технікою і цими стильними лампами під стелею. Щоб її ранок починався не з метушні, а з неспішної кави у власному красивому просторі.
Ти не розумієш! вирвалося у неї. Це для мене важливо. Я хочу, щоб усі побачили я чогось досягла. Щоб не думали, ніби я невдаха…
Вона замовкла, зловивши себе на тому, що дивиться на Соломію з виразною заздрістю. Та, ніби й не помічала цього.
Справді хочеш видавати себе за когось іншого? Думаєш, когось це вразить? лагідно спитала Соломія, сідаючи на стілець.
Не в цьому річ, похитала головою Ліля. Просто хочеться, щоб усі вірили: мої мрії справдились!
Гаразд, врешті зітхнула Соломія. Ходімо подивимось, що в мене є. Але пообіцяй: це вперше й востаннє, коли ти так обманюєш людей! Це якось навіть негідно…
Ти просто не розумієш!
І Ліля почала свою розповідь…
~~~~~~~~~~~~~~~~
У школі вона була справжньою зіркою класу навіть вчителі трохи розмякшувалися при її задумливому погляді та особливій сумній посмішці. Дівчата визнавали її лідерство, хлопці годували ілюзіями на увагу щасливчик, хто міг зачепити її за рукав у коридорі. Батьки виконували будь-який каприз варто було Лілі зітхнути чи підняти брову.
Вона звикла все отримувати просто так: нові черевики ось вони, ще не охолола вітрина в магазині, а вже мама тягне коробку, щиро щаслива. Новий хлопець у класі через тиждень вже чекає біля підїзду з книжками. Це була гра: скільки ще бажань здійсниться, скільки меж можна перейти, якщо ти Ліля.
«Бо я так хочу», тихо повторювала вона, ніби це магічна формула. Це право на перемогу в усьому і відмову у всьому зайвому. Якщо подруга раптом закохувалась у хлопця, який подобався їй, Ліля без вагань вступала в боротьбу й вигравала. Бо… відчувала азарт, а не справжнє захоплення чи зможе завоювати увагу?
З часом давні подруги віддалялися. Спочатку одна зникла з посиденьок у кавярні, потім друга завела інше коло спілкування. Але навколо завжди крутився хтось новий той, хто прагнув її визнання, місця у її маленькому королівстві. Якщо хтось не витримував її правил гри, вона лише махала рукою: не вартий.
На випускному відчувала себе королевою. Клубок святкових куль, гірлянд та чадного гомону здавався її власною країною. Всі танцювали для неї, ловили погляди, кожне слово мов чарівна формула. Вона була у центрі, як і звикла.
Зачарована всемогутністю своєї персони, одного моменту, коли у розмові пішли шкільні спогади, Ліля розвідала свої злості: гострі слова, приховані образи, колючі зауваження щодо зовнішності та шансів у житті. Їй цікаво спостерігати, як інші реагують, мов під мікроскопом. Азарт переплівся зі зловтішністю чи зламаються, чи змовкнуть?
У мене буде найкраще життя! поважно мовила Ліля, зводячи голову, водячи поглядом по однокласницях. Її голос лунав, як у залі суду над немічними.
Вона зробила паузу, поглинула цю увагу, й мовила ще гучніше:
Уже бачу: багатий чоловік, який виконує всі забаганки; особняк під Києвом із прислугою; може, і власна справа… Хоча навіщо, я ж навіть дня працювати не буду! Все буде саме собою: гроші, розкіш, увага це моє.
В очах палав вогонь честолюбства, а губи обрамляла посмішка самовдоволення. Вона ніби вже зараз була оточена кришталевими люстрами, дорогими авто, вечорами у ресторанах із валютою навіть не гривнею, а євро!..
А ви призначені до зовсім іншого, раптом змінила тон Ліля, звертаючись до скромної відмінниці за першою партою.
Дівчина ніяково стиснулася, але Ліля не спинялась:
Ти станеш вчителькою у дірявій провінційній школі. Або торгуватимеш у гастрономі. Просто, бо ти сіренька мишка, яка й за собою не стежить! гримнула Ліля, хмикнувши. А твій чоловік буде якимось робітником, носитиме з нічної зміни лимони та битиме тебе вдома…
Далі все розвинулося на автоматі лунали передбачення: комусь життя у хрущовці; іншій постійна турбота про дітей без жодної надії на самореалізацію; всі супроводжувались їдкими репліками на адресу одягу чи манеру триматися.
Дівчата ховали очі, хтось невиразно посміхався, наче це всього лише жарт. Проте у повітрі витало напруження слова Лілі боліли, хоч вона й вдавала легкодушність.
А вона сміялася, як кришталевий дзвоник, збираючи сміх парубків чи то з ввічливості, чи щоб не бути осторонь.
Ліля ловила схвальні усмішки це було підтвердження її абсолютної правоти. Вона була суддею долі…
Для навчання Ліля обрала університет у обласному центрі. Правда, не через фах, а так здалося престижніше. Тут можливостей більше, студентів із заможних родин більше, є шанс вибрати достойного нареченого. До того ж, квартира від бабусі не треба тулитися у гуртожитку. Це була її головна перевага.
Спочатку все йшло за планом. Вона облаштувала оселю на свій смак, нажила знайомства, відвідувала вечірки. Вона все ще привертала погляди, отримувала компліменти й була впевнена: зовсім скоро знайде того самого.
Та невдовзі життя змінилося. Програма вузу виявилася надскладною, лекції вимагали більше уваги, семінари підготовки. Спокуса очарувати викладачів не спрацювала. Вона прогульно пропускала пари, відкладала роботи і вже перша сесія стала провалом. Викладачі, що спочатку поблажливо хитали головами, тепер відмовилися залишати їй фори: або до навчання, або на вихід.
Вперше Ліля відчула, як упевненість випаровується з-під ніг.
Поступово до неї дійшло дитинство завершилось. Довкола повно гарних, розумних, перспективних дівчат, і на їхньому фоні вона проста. Інші навчалися, працювали, планували майбутнє, а вона жила минулим, старим уявленням про себе. І це приголомшило її, хоча й не змінило.
Вона вирішила діяти інакше: знайти чоловіка, поки краса не згасла. Вона різко активізувалася побігла на побачення з дорослішими, ретельно обирала кращі сукні та парфуми, хитро натякала на серйозність стосунків. Але чим настирливішою ставала, тим швидше віддалялися ті, кому могла би сподобатися.
Було лиш одне яскраве захоплення.
Обранець був у її очах ідеалом: Артем єдиний син у заможній родині, батьки володіли мережею приватних клінік у Львові, жили у престижному районі, вертілися у колі медичної еліти. Вигляд зовсім не кінозірка: низенький, злегка незграбний, сутулиться, посміхається кривувато. Проте Ліля була горда: Красень мені не треба потрібен статус і гроші.
Вона перетворила знайомство на стратегію: випадково зявлялася в тому ж фітнес-клубі, у кафе, після роботи Артема. Далі демонструвала найкраще: почуття гумору, легкість у спілкуванні, охайний вигляд.
Врешті познайомилися. Почали гуляти, ходити у ресторани з карамелізованим борщем чи чорнобильськими кавовими тістечками. Артем виказував симпатію. Ліля обережно натякала на майбутнє та сімю.
Та вона забула одне для його родини її походження мало вирішальне значення. Артем мусив познайомити батьків лише з дівчиною зі свого кола.
Коли мати Артема з жалем запитала, звідки дівчина, він лише знизав плечима:
Вчиться, сімя проста, з іншого міста.
Ти ж розумієш: наша сімя це імення, традиції, репутація… Не можна, щоб син власників клінік дружився абиколи з ким.
Але вона ж гарна, цікава…
Таких багато. Нам треба гідну інакше забудь про спадок…
Ліля будувала плани: знайомство з батьками, вибір квартири разом… Та одного дня Артем зателефонував і попрохав зустрітись для важливої розмови.
У кавярні Артем крутив у руках чашку: довго шукав слова, зрештою промовив:
Мої батьки категорично проти. Ми з різних світів. Вони вже обрали мені правильну дівчину, я не маю сил сперечатися. Пробач…
Після розмови Ліля ще довго сиділа, втупившись у холодну каву, не плакала лише велося якесь тупе обурення.
Навіщо? Я все робила правильно! Чому він такий інертний? От аби вагітність оформити не позбувся б…
Але гірше чекало попереду. За кілька тижнів чутки вже ширились розповідали, що Ліля полює на гаманці, що користувалася Артемом як сходинкою до статків. На вечірках тепер на неї поглядали з недовірою. Кілька хлопців навіть уникали розмов, один просто кивнув і зник за дверима ресторану.
Вона робила вигляд, що їй байдуже, але розуміла репутація зруйнована, про вдале одруження у цьому середовищі можна забути.
Повернутися в рідний Кропивницький означало б капітулювати, визнати поразку. Вдома ще й батьки стільки розповідей, хвали! У кожній телефонній розмові Ліля витримувала міф: блискуче вчуся, цікава робота, перспективний наречений. Батьки пишалися. Єдина, хто знав правду, Соломія. Вона випадково все зясувала, завітавши неочікувано.
Повернись додому, тут нічого не знайдеш, серйозно мовила сестра. Признайся хоч батькам!
Ліля випросталася, витерла сльози, впевнено сказала:
Зізнатися у брехні? Ніколи! Я бюся до кінця!
Тоді вона вірила кожному слову. Досі ходила на знайомства, намагалась пропхатися у нові компанії. Але роки минали нікого багатого на обрії. Ті, хто цікавився, із часом розчаровувались у її вимогах і небажанні йти на компроміси.
Гроші бабусі танули: спершу Ліля економила, потім відмовлялася від обідів у кавярні, нової сукні, абонементу у спортзал. Але рахунки за квартиру росли, ігнорувати не вдавалося.
Одного ранку, підрахувавши залишки, Ліля зрозуміла далі відкладати вже не можна. Перебрала безліч вакансій, мріяла знайти достойну роботу. Але без диплому її відрубували одразу.
Так королева шкільного двора стала касиркою у супермаркеті. Спершу терпіти доводилося особливо: оцінюючі погляди покупців, поодинокі коментарі про те, що вона трохи надто красива для касира… Але доводилося посміхатись, пробивати товари, бажати гарного дня.
~~~~~~~~~~~~
А вчора надійшло запрошення на зустріч випускників! з гіркотою завершила свою розповідь Ліля. Не можу не піти! Всі подумають, що мені соромно!
Соломія відклала ложку з чаєм, уважно глянула на Лілю:
А якщо про твоє теперішнє вже знають? І покликали, щоб посміятися? Памятаєш, як ти тоді, на випускному… Ну, не всі забули твої слова.
Ліля різко звела голову обличчя палахкотіло:
Дурниці! Я чудово ховаюсь. Ніхто нічого не знає. Треба просто блиснути і всі знову в захваті!
Соломія схрестила руки й задумливо застукала по чашці. Навіщо кликати ту, що колись насолоджувалась зневагою до інших?
Вголос вона цього вже не казала.
Якщо вирішила йти іди. Але подумай: чи готова ти до всього, що там може статися?
Що там може трапитись? нахмурилась Ліля. Все буде чудово. Виберу найкращу сукню, зачіску ніхто й не подумає, що в мене все не так.
Якщо знадобиться порада звертайся.
Ліля аж повеселішала:
Дякую, мені справді потрібна підтримка! Я маю бути бездоганною. Щоб навіть подумати не могли, що я… що щось пішло не так.
**********************
Ліля вибігла з ресторану, розмазуючи сльози по щоках. Холодний вечір у Києві обсмалив лице, але вона не помічала її ноги несли далі від тієї зали, де ще хвилину тому вона намагалася залишати враження леді з журналу. Як же Соломія мала рацію! Чого я тут опинилася?
А починалося все добре. В банкетній залі одразу помітили Лілю: її неспішна хода, легка усмішка, киданий погляд на годинник усе кричало надзвичайно зайнята та успішна!. Вона миттєво влилася у компанію однокласників, яких слабо знала, і запустила феєрію вигадки: чоловік-бізнесмен у закордонному відрядженні, величезна садиба під Києвом, мандрівки до Європи чотири рази на рік…
Вона все більше захоплювалася власною брехнею, не помічала, як співбесідники змінюють погляди, як приховано усміхаються.
І ось тоді…
А знаєте, я бачив Лілю нещодавно, гучний голос однокласника прорізав залу. Всі обернулися.
Так-так, втрутилася інша дівчина, дістаючи телефон. У мене є фото. Я випадково наштовхнулася на неї в супермаркеті…
І почалося. На великому екрані, куди хтось швидко кинув зображення, одна за одною замиготіли світлини: Ліля касирка у уніформі з бейджем у Сільпо; Ліля гортає товари зі знижкою красномовно прикидаючи, що може купити на залишок зарплати. Ось забігає до пошарпаного підїзду забудов радянської епохи з важкими сумками…
Когось викликало це сміх. Потім дедалі більше. О, а говорила має особняк! гукнув хтось. Чоловік-бізнесмен, певно, теж у тому ж супермаркеті працює! докинув інший.
Ліля застигла мов прибита, пекло щоки. Здавалося б, нічого тут такого хіба тільки та, що хвилину тому захоплено описувала розкіш. Непомітно для себе навіть повірила у власну брехню…
Не дочекавшись другого питання, вона кинулася до виходу. Не чула ні слів у спину, ні спроб когось її зупинити. Лише холодний вітер і свої сльози, які змішувались із темрявою, поки вона шукала найближчу лавку, аби хоч трохи перевести подих.
Вона не помітила чоловіка, йдучи їй назустріч, і вдарилася плечем. Ледь не впала.
З вами все гаразд? почула поруч турботливий чоловічий голос. У ньому була якась справжня теплота, настільки неочікувана, що Ліля аж зупинилася.
Вона глянула в очі звичайному чоловікові: проста куртка, торбинка з хлібом. Але у погляді співчуття.
Ні… ледь чутно відповіла вона, ледь стримуючи сльози. Мій наречений кинув мене прямо перед весіллям…
Її нічому життя так і не навчило.
