Коли ми з Максимом зійшлися, одразу почали мріяти про власне гніздечко. Жили в невеличкому містечку під Харковом, розраховували лише на себе. Мої батьки не могли нам допомогти, а Максим виріс із бабусею, Ганною Петрівною, і не хотів повертатися до неї. З матір’ю він майже не спілкувався — вона з’являлася рідко, лише провідати бабусю. Для неї Максим давно став чужим: у неї новий чоловік і маленька донька, а син ніби й не існував.
Оформили іпотеку, працювали як вівці. Хотіли швидше закрити частину боргу, щоб сміливо планувати дитину. Максим позичив трохи грошей у матері, але ми швидко повернули. П’ять років відкладали кожну копійку, і ось — борг майже погашений. Зітхнули з полегшенням: навіть у декреті я зможу погашати. І от — дві новини в один день. Дізналися, що станемо батьками, але радість розбилася об дверний дзвінок. На порозі стояла свекруха, Марія.
— На яке свято? — кинула вона, оглядаючи нас із насмішкою.
Ми розповіли про дитину, але вона навіть не посміхнулася. Замість вітань — холодний удар:
— Не заради цього я прийшла. Максиме, твоя сестра, Оксана, виходить заміж. Їй ніде жити. Бабуся переїде до вас, готуйте місце.
— Чому до нас? — остовпів Максим.
— Вона тебе виростила, тож будь вдячним, — відрізала Марія.
— Мам, у неї ж своя квартира! Чому Оксана не може там жити?
Сварка вилилася в потік образ. Свекруха грюкнула дверима і пішла. А наступного дня прийшла бабуся. Вона стояла на порозі, тримаючи хустину, і плакала. «Я лише заважаю, нікому не потрібна», — шепотіла вона, і серце моє розривалося. Максим обійняв її: «Не плач, бабусю, усе буде добре». Але я вже знала — наш спокій скінчився.
З переїздом Ганни Петрівни почався хаос. Свекруха з’являлася коли завгодно, без попередження. Казала, що має право відвідувати матір. Після її візитів почали зникати речі. Дрібниці, але дратувало: то візерункова ваза, яку вона завжди хвалила, то статуетка з полиці. Я мовчала, але всередині кипіло. Потім Оксана забрала у бабусі телевізор — той, що ми з Максимом купили, щоб вона дивилася серіали. Ганна Петрівна розповіла, що внучка просто спакувала його і пішла, нічого не пояснивши. А ще та забирала всю її пенсію, залишаючи старушку з нічим.
Одного разу бабуся не витримала:
— Якщо ти так сумуєш, можу повернутися додому. У Оксани нема дітей, а у Максима скоро з’явиться дитина.
Після цього Марія стала рідше приходити. Мабуть, злякалася, що мати таки забере квартиру. Через рік після народження сина я вийшла на роботу — бабуся радісно доглядала за правнуком. Ми знову почали мріяти — тепер про трикімнатну: в двушці стало тісно. Ганна Петрівна, зі слізьми на очах, одного вечора сказала:
— Оксана вагітніє, просить допомогти. Але я вже тут, нікуди не піду. Купуйте більшу квартиру — чекатимемо нашу князівну!
Я вірю, що так і буде. Але кожного разу, коли згадую бабусині сльози й цирність свекрухи, відчуваю, як у мені закипає гнів. Наша родина заслужила спокій, і я зроблю все, щоб захистити її від тих, хто бачить у нас лише вигоду.
