ПЕРША КОЛИШНЯ
Я, Олег Коваленко, нервово чекав, постійно поглядаючи то на годинник, то на вхідні двері ресторану «Козака». Навколо розмовляли мої однокласники, які з дитячих товаришів перетворились на справжніх дядьків і тіток. Але я чекав Зорю свою найперше, найчистіше кохання.
Дверний дзвінок прозвучав, я підняв погляд, і весь світ навколо розтратився. У дверях стояла вона немов промінь світла в темному царстві. Тонка, гарна, з білявими хвилями, що спадають на плечі, і блакитними, озорливими очима. З часом вона лише підкреслювала свою красу.
Я підстрибнув зі свого місця.
Привіт, Зорю!
Привіт, Олеже, вона усміхнулася.
Мені здалося, що час повернувся назад. Ми стоїмо біля школи, я простягаю їй валентинку, а вона приймає її з такою ж легкою, теплою посмішкою, в якій немає нічого, крім доброти.
Я взяв її за руки, довгі, тонкі пальці, холодні на дотик.
Я радий бачити тебе. Ти чудово виглядаєш.
Дякую, я теж рада тебе бачити, вона трохи опустила очі, ніби після першого поцілунку.
Раптом підбігли подруги Зорі, які хотіли її привітати. Весь вечір я губився у своїх думках. Я закохався в Зорю з першого погляду, як і всі хлопці: тягнув її за косички, підштовхував на переміні, намагаючись привернути увагу. Потім допомагав нести портфель, писав листівки і вірші. На випускному наш перший поцілунок, потім довгі прогулянки по Києву, спостереження за сходом сонця. Після цього ми стали парою.
Але життя не завжди казкове. Студентське життя розкидале, нові друзі, нові інтереси. Спочатку ми лише телефонували, потім дзвінки стали рідшими, а зрештою зовсім зникли. Згодом Зоря вийшла заміж, а я теж одружився. Обоє мали нове життя, проте я ніколи не міг викинути її з голови. Я любив дружину, але в серці залишалася та перша, чиста любов щось тепле, рідне, що піднімає настрій у найтемніші дні.
Через кілька років шлюбу я розлучився. Без сутичок, тихо, мирно. Ми разом прийняли рішення, і я був вдячний дружині за це. Я намагався будувати нові стосунки, але нічого не сходилося. Часом я натрапляв на фотографії Зорі в соцмережах і з теплом згадував наші прогулянки парком, осінні алеї. Я клявся позбутися її образу, та безуспішно.
Тоді настав день зустрічі випускників. За кілька тижнів до того я дізнався, що Зоря розлучилася. Хоча це і було незвично, я був радий. Серце біло, ніби я танцював на місці. Я дуже хотів поговорити з нею, тому сьогодні чекатиму її на підїзді будинку.
Зо почав я, серце колотилось, по тілу пробігало холодне дрожання, і я не міг дочекатися, щоб сказати все, що так довго носив у собі.
Я розумію, що зараз це звучить дивно, продовжив я, Я все життя відчуваю до тебе почуття. Не смійся, це перша, найчистіша любов. Я намагався забути, пробував, та безуспішно. Я не хотів турбувати, бо ти була одружена. Тепер, можливо, ми спробуємо. Дозволь запросити тебе на побачення. Я готовий на все заради тебе. Ти віриш?
Зоря теребила ланцюжок на шиї, її погляд був далечний, наче скло.
Олеже, приємно чути такі слова. Я відчуваю до тебе теплі почуття, можливо, це справді та перша, чиста любов, незаплямована. Але, мабуть, варто залишити її в такому стані, не розплачуючись і не зіпсувавши буденність. Нехай це залишиться приємним спогадом.
Мені здавалося, що світ руйнується, я був впевнений, що Зоря не відмовить.
Чому? Чому ти вважаєш, що ми все зіпсуємо? Можливо, навпаки, ми могли б зміцнити наші стосунки. Може, нам судилося бути разом, а ми прострочили шанс.
Зоря усміхнулася, а я помітив у цій усмішці сум.
Олеже, ти хороший чоловік
Не треба, Зорю, так говорити, це погано.
Не перебивай, ти хороший, але я вона зупинилась, глибоко вдихнула Я тебе не люблю і ніколи не буду.
У мене задрожали вуха, сльози підступили до очей, я стиснув кулаки і вивернувся назад у ресторан, сховавши свій піджак і, не прощаючись ні з ким, вибігз вулицю. Йшов, не озираючись, і не бачив, як Зоря на під’їзді плакала.
Повернувшись, я видалив усі соцмережі, вийшов із груп однокласників, видалив телефон Зорі і напився до глибокого сп’яніння. Я був злим і тугав, проте з часом заспокоївся. Образи розвіялися, і я продовжив жити, намагаючись забути її. Пройшов рік, я готував новий проект на роботі, коли телефон задзвонив. На екрані Олена, колишня однокласниця.
Олеже, слава богу, думала, ти не відповіcиш, сказала вона, коли я підняв слухавку.
Олена, що сталося? Якщо про зустріч, то
Олеже, Зоря померла.
У мене висохло в роті. Увібраний гіркий смак страху і печалі ударив по серцю, розбив його на шматки.
Як померла?
Ми маємо зустрітися, треба щось розповісти, вона просила Ти можеш зараз?
Можу.
Ми зустрілися в кав’ярні «Козака». Олена була в сльозах, навіть під шаром макіяжу це було видно.
Олеже, слухай уважно. Тотож рік тому, на випускному, коли ти пішов після її відмови, я знайшла її на під’їзді, вона плакала, у неї була панічна атака. Я заспокоїла її і дізналася, що Зоря тяжко хвора. Лікарі давали лише кілька місяців, без точних дат. Вона не хотіла, щоб ти бачив її страждання, хоч і просила, щоб ти залишив лише гарні спогади про першу чисту любов. Тому вона відповіла різко, бо знала, що, якщо ти дізнаєшся про хворобу, не зможеш залишитися. Вона протрималась рік. Похорон завтра. Приходь, будь ласка, вона дуже хотіла.
Ранок був дощовий. Я чекав, доки усі підуть, і залишився наодинці з Зорею.
Як так, Зоря? Ми могли провести цей рік щасливо. Твій останній рік… Я міг би дарувати тобі всю любов. Я не зрозумів, думав лише про себе, про біль і образу. Я зрадив тебе. Тепер не знаю, як жити без тебе. Хочеться померти.
Сльози змішалися з краплями дощу.
Олеже, не можна так вмирати.
Я обернувся переді мною стояла Зоря, в білому платті, така ж крихка, як фарфоровий лялька, озорливі блакитні очі, білявий кудрявий пух.
Зоря?
Переді мною був привид.
Дорогий мій, Олеже, я хочу, щоб ти жив довге, насичене життя. Ти ще знайдеш жінку, будеш мати дітей і онуків, багато подорожуватимеш і радо житимеш. Це все станеться, хоча я завжди залишатимусь в твоїй пам’яті, бо наші долі сплелися, та не скористалися шансом. Ми зустрінемося тут знову, коли ти проживеш усе життя. Якщо ти підеш на себе, ми більше не побачимось. Тож живи, коханий, і чекай нашої зустрічі.
Зоря провела рукою по моєму щоку дотик був майже незримим, я закрив очі. Коли їх відкрив, її вже не було.
Добре, кохана, я чекатиму нашої зустрічі.
Через кілька років я одружився, мав трьох дітей і сім онуків. Багато подорожував, жив повне, яскраве життя. Коли настав мій час, вся родина зібралася навколо мене.
Я йду до своєї першої, найчистішої любові, нарешті я буду щасливий, сказав я, прощаючись.
Я затамував подих і, з усмішкою на обличчі, залишив цей світ.
