За стільки років багато змінилося, але я до сих пір памятаю ту студентську весну в гуртожитку на околиці Києва.
Ми ще таке провернемо, Юля, ти тільки уяви! Марія сиділа на підвіконні, розмахуючи руками. Ти рушиш у консалтинг, я в маркетинг, а потім бах, і своє агентство відкриємо! Вся дорога перед нами!
Юля підняла голову від конспекту і розсміялася, відкидаючи назад тугу косу.
Маша, у нас ж сесія через тиждень, а ти вже імперії будуєш.
А що, мріяти не можна? Марія зістрибнула з підвіконня і впала поруч на продавлену ліжко. Справді, Юль. Ми ж не такі, як ті гуси з потоку. Ми розумні, у нас усе буде.
Юля відклала ручку і уважно подивилася на подругу лохмату, у вицвілій футболці, але з вогниками в очах. І чомусь саме тоді повірила без вагань.
Буде, Маша… Обовязково буде погодилась вона тихо…
Десять років промайнули, як одне тепле подих…
Юля важко здобувала ті роки: стажування в міжнародній компанії, ночі без сну над звітами, бізнес-англійська щоранку, китайська у вихідні. Конференції, форуми, нові знайомства все здобувала сама, дерла лікті та коліна, але не здавалась. До тридцяти Юля носила костюми з італійської шерсті, літала в Токіо на переговори, і вже не памятала, коли плакала від утоми просто часу не було.
Марія зустріла Олексія на третьому курсі. Він ремонтував авто, пах бензином, дивився на неї так жадібно, немов вона єдина у світі. На четвертому курсі Маша завагітніла, на пятому залишила університет. Мрія про маркетингове агентство розчинилась між першими зубчиками дочки і другими пологами. Її імперія стала трикімнатна квартира у Борщагівці, де Марія командувала каструлями, дитячими крикинами і вічно протікаючим краном.
Іноді вони ще зустрічались з кожним роком усе рідше.
Юля привозила подарунки з відряджень шовковий шалик із Мілану, набір гірського чаю з провінції Юньнань. Діставала фото, показувала храми Кіото, розповідала про японських партнерів.
Вони ж ніколи не кажуть прямо, уявляєш? Все натяками, у півтонах. Я три місяці вчила етикет, аби не лажанутись на зустрічі.
Марія кивала, крутила в руках пакетик з чаєм, мовчала, а потім важко зітхала.
Добре тобі… А в мене Макс знову із садочка вірус приніс, Олексій на роботі пропадає, гривень постійно бракує…
Юля мовчки розводила руками. Між ними росла невидима стіна: різні життя, різні слова, різні запахи її парфуми за дві тисячі гривень проти Машиного дитячого порошку.
На день народження Марії Юля приїхала прямісінько з аеропорту. Темно-синій костюм, туфлі на підборах, укладка з бізнес-залу. Влилась у компанію легко, сміялась, розповідала про новий проєкт, ловила зацікавлені погляди чоловіків і шанобливі жінок.
Марія сиділа у кутку…
Плаття було старим, тим самим, у якому ходила на корпоратив Олексія три роки тому. Волосся зібране у хвіст часу рано-вранці не було, Макс знову вередував. Вона дивилася, як Юля сяє у центрі кімнати, як всі слухають її з розкритим ротом, а у грудях повільно піднімалося щось темне, гірке, липке.
Це була не заздрість.
Це було гірше…
Юля зайшла на кухню за водою і завмерла на порозі. Марія стояла біля вікна, стискала бокал з вином, дивилась кудись у ніч за склом, не кліпаючи.
Маш, чого сама стоїш? Юля підійшла ближче, торкнулась її плеча. Пішли до гостей, Надя вже торт несе.
Марія смикнула плечем, відкинула руку.
Йди сама. На тебе всі чекають.
Юля насупила брови, але не відступила. Налила води, зробила ковток і обережно почала:
Слухай, давно хотіла сказати… Ти ж сумуєш за роботою, я бачу. У нас є позиція, початкова, але перспективна. Можу поговорити з HR, тебе узяли б на стажування…
Бокал з тріском гупнув об стіл, розливаючи вино кривавою плямою.
Стажування? Марія повернулась, і Юля відступила від її злого погляду. Для мене? Стажування?
Маша, я ж хотіла допомогти…
Допомогти? Марія засміялась, але її сміх був злим, надламаним. Ти себе чуєш, Юля? Велика Юлія Василівна зглянулась до убогої подружки, вирішила змилостивитись. Дякую за ласку!
Ти не так зрозуміла, Юля намагалася втримати спокій. Я бачу, тобі сумно, ти хочеш більшого, просто запропонувала варіант.
А я тебе просила? Марія наступила ближче, і Юля мимоволі відійшла назад. Ти змінилась, Юль. Була нормальна, а тепер Горда, зверхня. Дивишся на всіх звиська зі своїм Токіо і костюмами.
Це несправедливо.
Несправедливо?! Марія зірвалася на крик, і з кімнати хтось зазирнув, але одразу зник. А справедливо, що ти всюди тикаєш свою ідеальну життя? Кожен день в Instagram ось я в літаку, ось на конференції, ось мій смузі за двісті гривень! Приємно на це дивитися?
Юля застигла, не вірячи власним вухам…
Я просто ділюся радістю, Маш. Це нормально.
Радістю? Марія скептично хмикнула. Ти просто вихваляєшся! Показуєш, яка ти успішна, а ми тут, як невдахи. Нормальна жінка у тридцять вже сімю має, дітей ростить, а ти? Скачеш по світу, як коза, ні чоловіка, ні дитини. Пустоцвіт!
Це слово вразило Юлю глибоко, у саму душу.
Я працювала, Юля ледве стримала тремтіння. Вночі пахала, поки ти дивилась серіали. Мови вчила, коли ти борщі варила. То був мій вибір, і я маю на нього право.
Та годі! По головах ти ходила, ось що. Думаєш, я не знаю, як ти Марічку підсиділа на тій роботі? Егоїстка! Жодного разу не думала про інших!
Юля мовчала, дивлячись на подругу. На її трясучі губи, на червоні плями, на ту давню, накопичену роками злість, яка вибухнула нарешті.
І все стало зрозуміло аж до відрази ясно.
Ти не мене ненавидиш, Маріє, Юля сказала тихо. Ти себе. За те, що боялась ризикнути. За те, що здалась. І тепер тобі легше уявляти, що я погана, ніж визнавати, що ти просто втратила шанс.
Марія поблідніла.
Іди!
Йду, Юля залишила склянку і рушила до дверей. Прощавай, Маріє. Удачі тобі з твоїм затишним побутом.
Юля підхопила сумку, відкрила двері й вийшла. Холодний дощ хлестав по обличчі, але вона й не морщилась, крокуючи у сірий вечір.
Каблуки вибивали ритм по мокрому асфальті. Дорогий костюм намокав, туш напевно вже потекла по щоках, але яка різниця? З кожним кроком дихати стало легше.
Вона чекала болю. Туги за пятнадцятьма роками дружби, за тією Машею з вогниками, за спільними мріями. Але замість болю прийшло лише полегшення глухе, трохи соромне.
Їхня дружба померла не сьогодні. Вона згасала повільно, рік за роком, розмовою за розмовою. Коли Юля ділилася радістю натомість бачила стиснуті уста. Коли розповідала про плани Марія закочувала очі. Коли витягувала із болота та чіплялася за ноги, тягнула вниз.
Юля спустилася у метро, сіла на мокре сидіння і не зважала на плями. Знайшла у сумці дзеркальце: туш розтеклась, волосся розтріпане, очі червоні. Усміхнулась і сховала дзеркальце.
Завтра вона встане о шостій, зробить укладку, вдягне інший костюм і поїде на роботу. Бо життя не закінчується через чужу заздрість.
Через місяць Юлю викликав генеральний директор. Вона була готова до всього до нового проєкту, критики, марафону переговорів. Але Григорій Борисович простягнув їй папку:
Вас вибрали, Юлія Василівна. Рада одноголосно проголосувала. Призначення регіональний директор азіатського напрямку. Річний контракт у Сингапурі. Виліт через три тижні, встигнете?
Юля підняла очі і кивнула.
Встигну.
Вийшла у порожній коридор і дозволила собі кілька хвилин постояти. За вікном західне сонце розмалювало листопадовий Київ золотом і багрянцем. Десь там, у Борщагівці, Марія напевно варить вечерю і скаржиться чоловіку на несправедливість світу.
А Юля збирала валізи до Сингапура.
І жодного разу за все життя не пожалкувала про свій вибір. Як говорять по-українськи: кожен оре свою ниву як може.
