Свекруха покликала мене «буквально на дві години допомогти з ювілеєм» і, як завжди, розраховувала на мовчазну покору.
Голос у телефоні був такий майже ласкавий:
«Зайди до нас, допоможи трохи, ну буквально на дві години».
Я навіть не запідозрила пастки подумала: швиденько щось поріжу, накрию чай, і вільна. Але коли зайшла на кухню, побачила каструлі на всю Івано-Франківську область, списки страв, і почула фразу «гості будуть уже через чотири години», стало зрозуміло: чекають не в гості, а на зміну в буряко-збиральний загін.
Свекруха стояла біля плити, мішала величезну каструлю і повернулась з посмішкою, яка тепер нагадувала швидше хитруватий сміх лиса.
О, ти прийшла! Як добре! Чуєш, тут таке гостей буде набагато більше: десь людей двадцять. Треба рибу запекти, зробити три види салатів, мясо, столи накрити
Я застигла в дверях з пальтом на плечах.
Двадцять людей? Ви ж казали допомогти на дві години
Та на дві, на дві! махнула рукою вона, наче це дрібниці. Вдвох швидше розберемося! Давай, роздягайся, фартух ось тут. Почнемо з салатів
Стривайте, поставила я сумку, та пальта не знімала. Я думала, це якась дрібничка. У мене є плани на вечір.
В її погляді одразу зявилася крига.
Які ще плани? Сімя ось твій план! У нас тут ювілей, а ти про себе думаєш.
Оцей тон коли твоя думка не має жодного значення, і тобі залишають одну роль: бути слухняною.
Я б із задоволенням допомогла, якби знала заздалегідь. Ви ж казали інше.
Ой, пробач, що не розписала тобі все до мікроґрамів! кинула вона, обертаючись до плити. Я думала, всі розуміють, що до ювілею треба готуватись капітально. Чи мені, по-вашому, вже в мої роки самій горбатитися?
Я стисла губи. Знаю цю тактику: вина, тиск, обвинувачення.
Ви могли й інших попросити. Або хоча б попередити мене.
Вона різко повернулася.
Навіщо інших, як є невістка? Чи вже забула, що таке родина?
Тим часом мій чоловік розвалився в кімнаті з телефоном у руках. З кімнати лунає телевізор. Він усе прекрасно чув, але не втручався.
Я не відмовляюсь допомагати! кажу. Але ви мене, пробачте, надурили. Це нечесно.
Надурила, чуєте! Я її надурила! Попрохала допомоги, а вона кіно робить. Оце сучасна молодь все їм винні, а совісті як кіт наплакав.
Все всередині стислося. Якщо піду буде скандал. Якщо залишуся буду різати, місити й слухати вечір докорів.
Добре, зітхнула я. Я поріжу салати. Але гостей не зустрічаю і не обслуговую.
Свекруха так стиснулася, ніби змерзла.
То я, значить, сама бігатиму з тацями?!
Я просто кажу, що можна було організувати все інакше. Може попрохати й сина.
Він чоловік! обурилася. Його на кухню не припрошуй, він має інші задачі.
Які саме? Телефон тримати?
Не твоя це справа! голос загострився. Чого ти сюди прийшла: допомагати чи філософствувати?
Зняла я пальто, одягнула фартух. Почала різати овочі. Вона кивнула задоволено й знову занурилась у каструлю.
Згодом ще раз запитала:
Як гості прийдуть, переодягнешся, правда?
Я не залишаюсь. Допоможу і додому.
Вона відклала половник.
Як це додому? Хто гостів зустрічатиме? Хто все розноситиме?
Ви. Або ваш син.
Він гостей розважатиме! Він господар, між іншим.
Господар який ніколи в житті чашки не помив.
Тобто чоловіки святкують, а жінки обслуга?
А хто ж іще? примружилась вона. Ти дивись феміністка у хаті зявилась?
Просто дивно: чому я маю бути безкоштовною робітницею?
Безкоштовною?! ледь не крикнула. Ти ж невістка! Ми ж родина! Чи ти забула, хто вам на квартиру позичав?
І ось козир. Ті гривні, які давно повернули, але для неї це довічний обовязок.
Ми давно їх повернули, спокійно відповіла я.
А моральний борг? А вдячність?
Я поклала ніж.
Ви хочете, щоб я відчувала провину все життя?
Я просто хочу, щоб ти була людиною. Щоб не ставилася до нас як до чужих, наче ти наймана служниця.
Так саме до мене й ставитеся. Тільки без зарплати.
Вона кинула рушника на стіл.
ВСЕ! Роби як знаєш, але не виходь з кухні, поки столи не накриєш!
Я озирнулась на неї і нарешті зрозуміла: поступай чи ні, тут нічого не зміниться.
Ні, спокійно сказала я. Не буду.
Що ти таке сказала?
Я сказала ні. Я йду.
Зняла фартух, взяла сумку, накинула пальто.
Не посмієш! голос її затремтів.
Мій чоловік вийшов із кімнати.
Що тут трапилось?
Вона йде! показує на мене.
Ти що робиш? питає він.
Спитай маму, чому я мала допомогти за «дві години», а маю гарувати для двадцятьох гостей.
Вона ж сказала на трохи
Допомога це допомога, встряє свекруха. А не салати мяти півгодини!
Це вже не вперше так, кажу. І щоразу про гроші.
Просто допоможи, кинув чоловік.
А ти? Чого не ріжеш? Чого не накриваєш столи?
Це не чоловіча справа
Я розсміялась втомлено й гірко.
Зрозуміло. Розбирайтеся самі.
Повернулась до дверей.
Якщо підеш більше не заходь! літала свекруха.
Домовились.
Я пішла.
В машині руки тряслися, телефон дзвонив, але я не брала слухавку.
Згодом отримала повідомлення:
«Повертайся негайно.»
Відповіла:
«Я не безкоштовна служниця.»
Увечері гріла чай в себе вдома і мені було все одно, що про мене скажуть.
Чоловік повернувся пізно.
Задоволена? Всі про тебе погано думають.
А ти як про мене думаєш?
Він мовчав.
Треба було стати на мій бік, мовила я. А ти цього не зробив.
Потім тиша.
Два тижні ні дзвінка, ні повідомлення. Та я зрозуміла одне:
інколи піти важливіше, ніж залишитись.
Навіть якщо за спиною кричать, що ти не права.
