Люди дивувалися: собака у покинутій хаті годувала зовсім не цуценят
Все це було давно, коли зими здавалися безкінечними, а сірі підїзди Києва ще не знали сучасного гамору. Софія Семенівна поверталася з базару, несучи важкія торби з картоплею та гречкою, і думала своє. Коліна нили після морозів, онука десь пропала й так і не зателефонувала, а зима видалася якось не по-людськи чи хуртовина мете, чи все навколо в суцільній рідкій багнюці. Мрії у голові перебивали одна одну, коли Софія Семенівна раптом спіткнулася, ледь не впала просто в замет.
Озирнулася між ніг шмигнула руденька дворова собака. Тонка, як тріска, хребці так і вилазять, шерсть у клаптях.
Куди преш, сердега! вирвалося в неї.
Песиця навіть не пригальмувала. Летіла, наче її чекали. В зубах несла щось схоже на окраєць житнього хліба.
Цуценят, напевно, десь сховала, буркнула собі під ніс Софія Семенівна. Весна скоро, ось і плодяться
Вона підняла торби на плече й рушила далі, але щось гнітюче залишилося всередині. Наче в цій сцені було щось не так.
Наступного дня історія повторилася. Та сама руденька, той же шматок хліба в зубах, той самий шлях до покинутої хатини на кінці двору, де жила баба Уляна. Ось уже минуло пів року з її смерті, а хата стояла понуро, кімнати заповнювали павуки та пил.
Софіє Семенівно, дивіться знову ваша подруга! гукнула сусідка Мирослава з балкону. Кожного дня одне й те саме. Добре хоч, хто їй дає їсти?
У неї в зубах щось, зауважила Софія Семенівна.
З помийок тягає, мабуть. Вигодовує дитинчат, материнський інстинкт.
А ти впевнена, що там цуценята? насторожилася Софія Семенівна.
Ну а хто ж іще? Весна на носі, знаєш, в собачих справах природа свого добивається
Логічно, та все ж Софія Семенівна не могла заспокоїтися. Щось не сходилося.
Руденька знову шмигнула в дірку в похиленому паркані й зникла в дворі пустої хати. Серце Софії Семенівни раптом закалатало: «Та піду подивлюся, подумала вона, все одно весь двір перешіптується».
Вона обережно пролізла за рудою у ту саму щілину. Паркан застогнав, але витримав. У середині занедбаність: кропива по коліна, биті шибки, по кутках іржаві відра та лопати.
З глибини двору ледве-ледве почувся схлип.
Софія Семенівна обійшла розвалену комірчину і застигла.
Руденька сиділа біля старої конури. Перед нею, прикута коротким іржавим ланцюгом до стовпа, лежала велика чорна собака. Мордою вся сива, шерсть звалялася ковтунами, всього тіла шкіра і кістки. Очі затягнуті білою пеленою: сліпа. Дихала ледве-ледве.
Руденька обережно поклала перед нею окраєць хліба, підштовхнула носом і завмерла.
Чорна намацала хліб в сліпоти, вхопила його й заходилася жадібно жувати. Руденька сиділа тихо поруч, не крутила хвостом, не заздріла.
Коли хліба не стало, руденька ніжно облизала морду чорної і лягла поруч.
Стояла й дивилася, аж поки очі не засльозилися.
«Господи, подумала Софія Семенівна, сама голодна, а товаришку годує Щодня»
Скільки так стояла не згадає, тільки відійшла до тями, коли руденька підняла голову й пильно подивилася на неї. В цьому погляді було просто: «Ну стоїш? Як хочеш допомагай».
Зачекай… пошепки сказала Софія Семенівна.
Вона кинулася додому так швидко, як уже двадцять літ не бігала. Коліна пекли, духу не вистачало, але не зупинялася.
В дома зібрала все, що можна було їсти: шматочок вареної курки, пшоняної каші, трохи ковбаси, налила миску свіжої води й назад, у двір.
Картинка була незмінна: руденька лежала поруч із сліпою.
Ось, випручалася Софія Семенівна, ставлячи миску. Бери.
Поклала шматочок курятини перед руденькою та не ворухнулася, лише дивилася на чорну.
Ти що, дурненька? Тобі ж самій їсти треба, зовсім кістяка лишилася.
Бабуся нарешті зрозуміла її. Посунула м’ясо до морди сліпої. Та знову пожвавішала, знайшла їжу і накинулася на неї.
Руденька, ледь ковтаючи слину, не сміла й доторкнутися тільки після того, як Чорнушка буде ситою, дозволить собі облизати залишки.
Ото ж тихо мовила бабуся.
Довго обидві тихо пили воду, поки господиня сиділа поруч і витирала сльози.
Чого ревеш, бабцю? почувся знайомий голос Мирослави.
Вона вибралася в дірку паркану та по-дитячому дивилася на сцену.
Ось кого вона годує, тихо промовила бабуся. Не цуценят.
Мирослава тільки важко зітхнула.
Хто ж міг таке лишити? нарешті промовила вона.
Баба Уляна тримала на ланцюгу. А як померла, про Чорнушку ніхто не згадав.
Це вже пів року минуло
Пів року вона тут одна. Лише ця руденька лишилася не байдужою: годує щодня.
Мирослава сіла поруч, погладила руденьку.
Молодець ти, голубко
На вечір у дворі зібралися всі з під’їзду. Хто їсти, хто стару ковдру. Чоловіки пробували перекусити ланцюг, але він був залізний, як сама доля.
Болгарку треба, казав дід Андрій. Завтра принесу.
Ранком повернувся зі знаряддям і знову сусіди вийшли дивитися.
Обережно, Андрію! керувала Мирослава. Не злякай!
Болгарка завила, полетіли іскри. Чорнушка здригнулася, схотіла підвестися.
Ланцюг тріснув.
Все, вільна, видихнув дід Андрій, витираючи лоба.
Софія Семенівна повільно опустилася навколішки і обережно погладила стару собаку по голові.
Ну що, підеш до мене? спитала лагідно. Я тебе нагодую. У мене тепло. І руденьку візьму. Обох.
Чорнушка тихо махнула хвостом.
Софія Семенівна спробувала підняти її дарма: важкувата.
Давайте я, тихо сказав дід Андрій і взяв собаку на руки. Куди?
Третій підїзд, квартира двадцять один.
Поки переходили двір, сусіди мовчали й пропускали, а руденька метр у метр бігла слідом, не відходячи ані на крок.
Не бійся, ласкаво обернулася бабуся. Обох візьму.
Біля підїзду сиділи ті самі бабусі на лавці.
Софіє, та куди це ти? обурено спитала одна. Хочеш собак у квартиру?
Та так, кинула коротко.
Та вони ж із блохами! Брудні! Будуть смердіти!
Помию.
А сусіди що скажуть?
А що скажуть? раптом вигукнула так гучно, аж сама здригнулася. Пів року ця собака тут сиділа, сліпа, голодна ніхто не бачив! Лише руденька прийшла. А ми? Мимо ходили!
Голос тремтів, захлинався слізьми. Бабусі лише опустили очі.
Я й не знала, пробурмотіла одна. Баба Уляна померла, а про собаку й слова не сказали
Ото ж бо й воно, Софія витерла сльози. Нікому байдуже не було.
Повернулася до підїзду. Дід Андрій йшов слідом, руденька попід ноги.
Вдома Софія Семенівна розстелила стару ковдру на підлозі, а дід обережно поклав на неї Чорнушку.
Все видихнув Андрій. Ще щось треба?
Дякую, впораюся.
Коли двері зачинилися, Софія Семенівна сперлася на неї спиною. Руденька сиділа біля Чорнушки і з вдячністю дивилася на господиню. В її очах було стільки щирої довіри, що серце болісно кольнулося.
Ну що ж, видихнула Софія Семенівна. Давайте познайомимось. Я Софія. А ви?
Руденька тихенько тявкнула.
То й будеш Рудою, а ти, подивилася на чорну собаку, будеш Чорнушкою. Домовилися?
Поставила миску з кашею й мясом перед Чорнушкою. Та обережно понюхала, але не зїла чужі стіни лякали.
Давай лагідно промовила бабуся, подаючи шматочок у руку.
Чорнушка обережно взяла з долоні.
Оце молодчинка… прошепотіла Софія Семенівна.
Годувала поволі, маленькими порціями, по-материнськи терпляче. Руда спостерігала, а тоді раптом поклала голову бабусі на коліна от воно, довіра й подяка.
Ввечері подзвонила Мирослава.
Ну як? Живі?
Живі, втомлено відповіла Софія Семенівна. Обидві сплять зараз.
А ти чого не спиш?
Серце щемить.
Через що?
Бабуся трохи помовчала.
Думаю про те, що ми, люди, гірші за тварин. Собака не забула про собаку, а ми день у день поряд ходили й не бачили. Або не хотіли
Заcпокойся, Софіє.
Не можу Я просто встидаюся! Перед цією собакою
Вона поклала слухавку, сіла біля сплячих, обійняла коліна й беззвучно заплакала.
Минув тиждень. Чорнушка поступово одужувала спершу тільки лежала й потроху їла, потім вже вставала, хитка, але на ногах. Руда й за крок не відходила справжній поводир.
Ось у тебе поводир, Чорнушко, жартувала бабуся. Краще й не вигадаєш.
Історія прокотилася всім двором подбала Мирослава.
Чула? Софія Семенівна двох собак в оселю взяла!
Чула-чула. Кажуть, одна сліпа: пів року на ланцюгу сиділа!
А інша її годувала, ти розумієш!
Та ну!
Мирослава бачила на власні очі!
Коли Софія Семенівна виходила гуляти з собаками, перехожі зупинялися, хтось всміхався, хтось хитав головою.
Софіє, ти молодець, якось сказав дід Андрій. Оце людина.
Де вже мені, відмахувалася. Оце Руда справжня людина. А я Просто не пройшла повз.
Одного вечора у двері постукали. На порозі стояла молода дівчина.
Добрий вечір. Ви Софія Семенівна?
Так, я. А ти хто?
Я Олеся. Почула від Мирослави про ваших собак. Я ветеринар, можу безкоштовно оглянути Чорнушку, якщо хочете?
Софія Семенівна спантеличилася:
Безкоштовно?
Так, просто хочу допомогти. Можна?
Проходьте
Олеся довго оглядала Чорнушку, потім промовила:
Вона вже стара й хвора. Зір повернути неможливо, але жити буде. Тільки догляд потрібен.
І як доглядати?
Дівчина витягла кілька ліків:
Ось це вітаміни, це для суглобів, це мазь для лапок. Все запишу.
Що я вам винна?
Нічого, усміхнулася Олеся. Хай це буде подарунок від мене й від усіх, хто почув вашу історію.
Очі у Софії Семенівни знову наповнились слізьми.
Дякую…
Це вам спасибі, сказала Олеся, гладячи Руду.
Коли двері зачинилися, Софія Семенівна сіла на диван, біля ніг вляглася Чорнушка, поруч Руда. І вперше за всі роки вона відчула: вона й справді комусь потрібна.
І це було справжнє щастя.
