«Ранком»
Світанок лише зазирав у вікна, коли до палати зайшла лікарка – молода, в охайному білому халаті, зі стриманою посмішкою на обличчі.
«Доброго ранку, матусі. Як ваші справи?» – промовила вона, підійшовши до ліжка біля дверей, де лежала дівчина, обернена до стіни.
«Ковальчук, не вдавайте, що спите. Поверніться, треба оглянути живіт», – голос у лікарки був м’який, але наполегливий.
Дівчина неохоче підкорилася. Катерина, її сусідка по палаті, впізнала її – вони народжували майже одночасно цієї ночі. Лікарка відкинула ковдру, підняла дешеву больяру сорочку й обережно прощупала живіт.
«Чудово. За хвилину принесуть сина на годування. Ви готові?» – спитала вона, вкриваючи пацієнтку.
Молода мати розплющила очі, наче злякана.
«Я не буду його годувати», – прошепотіла вона.
«Чому ж так?»
«Не приносьте його, будь ласка…» – голос Ковальчук задріжав.
«Ти хочеш відмовитися від дитини?» – здогадалася лікарка. Дівчина кивнула.
«Добре, давай так: я закінчу обхід, а потім ми поговоримо. Подумай ще раз», – лікарка різко відвернулася й підійшла до Катерини.
«Як у вас справи? Другі пологи? Дитину принести на годування?»
«Так, звісно», – поспішно відповіла Катерина.
Лікарка на мить зупинилася, ніби вагаючись, подивилася на Ковальчук, яка знову повернулася до стіни, й вийшла.
Коли двері зачинилися, Катерина сіла на ліжку.
«Як тебе звати?» – спитала вона. Сусідка мовчала. «Ми разом народжували цієї ночі. Чому ти не хочеш бачити сина?»
Тиша.
Катерина зітхнула. «Йому вже п’ять…» – почала вона, а потім раптом додала: «Батько кинув тебе? Було пізно на аборт? Думаєш, не витягнеш сама?»
Спина Ковальчук напружилася.
«Знаєш, кажуть: якщо Бог дав дитину, то й на дитину дасть», – Катерина говорила тихо, але наполегливо. «Твого сина віддадуть у будинок малютки. Він ніколи не відчує тепла своєї мами. Чужі жінки годуватимуть його, купатимуть… Він буде дивитися їм у вічі, шукаючи в них матір. А потім його переведуть у дитбудинок. Він все життя шукатиме тебе. Думаєш, забудеш про нього? Але через роки проклянеш себе за це рішення».
«Що ви всі лізете до мене?!» – голос Ковальчук був глухий від сліз.
«Маю рацію, – відповіла Катерина. – Але якщо він тебе кинув – це навіть краще. Значить, слабак, не вартий ні тебе, ні сина. Краще зразу знати правду».
Вона замовкла, потім почала розповідь:
«Ми з чоловіком одружилися на третьому курсі. Державні іспити я складала вже з животом. Народила раніше терміну. Гадала, що він буде щасливий – адже«У нас буде щаслива родина», – прошепотіла вона, тримаючи сина в руках, і в цю мить зрозуміла, що найцінніше в житті – це не чоловік, а дитина, яка дивиться на тебе очима, повними довіри.
